各家琉璃作坊的烟囱终年不息地吐着白烟，窑炉里烈火熊熊，将匠人们的脸膛映得通红。
唯独巷子最深处的苏家作坊，冷清得有些反常。
炉火半熄，工坊里只有两三个老师傅无精打采地守着最后一口窑，偶尔用长杆拨弄一下炉中的胚料。
年轻的苏瓷站在最大的那座窑前，望着渐渐暗淡的炉火出神。
她伸出手，轻轻抚摸着窑壁，指尖传来一丝微弱的余温。
“大小姐，周会长来了。”
老匠人阿福匆匆进来，压低声音道，“脸色不太好看，您当心些。”
苏瓷点点头，整了整素色的衣裙。
自三日前父亲突然晕倒在窑前，作坊里的大小事务便压在了她一人肩上。
她深吸一口气，走向前厅。
周世昌果然等在那里。
他四十多岁年纪，身穿锦缎长衫，手指上戴着一枚琉璃扳指，正是用苏家独门的“流霞彩”工艺制成，在昏暗的厅内闪着微妙的光泽。
“周世叔。”
苏瓷行礼。
周世昌转过身，脸上挂着公式化的微笑：“瓷侄女，苏兄的病可好些了？”
“劳世叔挂心，家父还需静养。”
苏瓷垂眸道。
“那就好，那就好。”
周世昌踱步到陈列架前，拿起一件琉璃碗，“只是不知苏兄几时能康复？
你们作坊已经延期交货十日了。
王员外那批货，可是预付了定金的。”
苏瓷的手指微微收紧：“家父病前正在烧制一批新料，原本这几日就能开窑。
请您再宽限几天，我一定...宽限？”
周世昌放下琉璃碗，声音冷了几分，“瓷侄女，不是世叔不近人情。
行有行规，琉璃巷开巷百年来，没有女子掌窑的先例。
你一个未出阁的姑娘，如何撑得起这摊子？”
他向前一步，声音压低：“听世叔一句劝，将苏家的‘流霞彩’配方交出来，由行会代为保管。
至于这批订单的赔偿，我看在与你父亲相交多年的情分上，可以代为周旋。”
苏瓷猛地抬头：“世叔的好意心领了。
但苏家秘方从不外传，这是祖训。”
“祖训也得变通！”
周世昌声音陡然严厉，“你守着一个配方，交不出货，赔不起钱，难道要眼睁睁看