沈如兰正跪在侯爷沈正渊身旁，泪眼婆娑，声音楚楚可怜：“父亲，姐姐近来心绪不宁，说了许多胡话……奴婢听着实在担心，怕她误了圣上赐婚的大事。”
沈正渊年近五旬，面相刚正，却目光阴鸷。
他合上奏本，冷冷看了沈如兰一眼：“她胡言乱语，说了什么？”
沈如兰咬唇，似是踌躇片刻，才低声道：“她……她说不愿嫁入东宫，还说陛下冷血无情，不愿委身权贵……她还说要亲自去退婚。”
沈正渊一震：“荒唐！”
他猛地起身，甩袖而立，冷意逼人。
“她怎敢违抗圣意？
这门赐婚不仅关系沈家颜面，更是老臣十年筹谋的关键！
她一个黄口小丫头，竟敢擅自改命？！”
沈如兰低下头，嘴角闪过一抹极浅的笑意。
她声音柔柔地补上一句：“女儿听说，昭王世子昨日秘密回京，皇上似有意调和几位皇子势力。
若姐姐此时退婚，或许陛下真会怒不可赦，将沈家一并问罪……”果然，沈正渊眉头骤拧：“她若敢乱来，老夫定亲自送她去宗人府请罪！”
“父亲息怒。”
沈如兰正要起身相劝，忽听门外有人冷声道：“若是沈婉仪真要退婚，宗人府也关不了我。”
声音未落，一道红衣身影缓缓步入厅中，正是沈婉仪。
她一袭猩红常服，肩披狐裘，姿态端庄，眉眼虽未上妆却极其惊艳。
只是此刻那双眼中不见畏惧与温婉，唯有寒光一片。
沈正渊一愣：“你来做什么？
谁准你擅闯书房的？”
“父亲说这婚事关系沈家颜面，女儿自然不能不亲自过来。”
沈婉仪走至堂前，从容不迫地跪下行礼。
“女儿不愿嫁人，并非轻狂，而是……身有顽疾。”
此言一出，沈正渊怒极反笑：“顽疾？
前几日太医才说你调养有方，身子极佳，如今却来这般推脱？”
沈婉仪平静应道：“那是因为太医不敢违逆侯爷之意。
可若我进了宫，三月之内病发暴亡，不仅累了皇室血脉，还坏了沈家清誉。
到那时，父亲要如何向陛下交代？”
“你——你威胁我？！”
沈正渊怒拍桌案。
沈如兰轻声开口：“姐姐莫是被人怂恿，胡思乱想？
你素来最懂事，怎会……”沈婉仪淡淡看她：“你关心得真是时候。”
“姐姐……”沈婉仪打断她的话，转身望向沈正渊：“女儿恳请父亲，暂缓婚事三月。
若三月之后女儿无事，哪怕毒哑双目，也甘愿嫁入宫中。”
沈正渊眼神微动。
这话——既保留了退路，又将主动权握在自己手中，若她真出事，宫里怪不到沈家；若她安然无恙，还能照原计划奉旨成亲。
他沉吟片刻，正要开口，忽然：“父亲！”
沈如兰猛然跪下，眼圈一红，“若姐姐病重，兰儿愿代她入宫，绝不辱没沈家颜面。”
沈婉仪眸色瞬冷，几乎笑出声来。
来了。
前世，就是在她犹豫退婚那夜，沈如兰“自请代嫁”，以“孝顺知大体”的姿态被皇上亲封为贵人，从此一路高升，最后竟成为了皇后的心腹，亲手送她进了冷宫。
沈正渊果然动容，迟疑地看向婉仪：“你妹……倒也温婉得体……父亲。”
沈婉仪语调未变，却截断了他的思绪。
她慢慢从怀中取出那封泛黄的***，双手奉上。
“这是我病中所书，若我死于宫中，可请陛下明鉴。”
沈正渊心头骤然一震，伸手接过。
沈如兰脸色微变：“姐姐何必如此……若我不得自由，便只好以命抗之。”
沈婉仪神色清冷，“而你——若再妄自觊觎不属于你的东西，便别怪我先一步送你下地狱。”
沈如兰顿时跪得更低，脸色煞白。
堂内寂静，只有风穿窗扉，卷起帘角一角残雪。
良久，沈正渊冷声道：“三月。”
“多一日，莫怪我亲自送你入宫。”