沈清辞感觉喉骨正被指节冰凉的手一寸寸捏碎，指甲嵌进皮肉的刺痛混着铁锈味往喉咙里灌，胸腔像被巨石碾过……最后一缕空气挣扎着从齿缝溢出时，她看见了柳玉茹。
她那位总爱垂着眼叫姐姐的庶妹，此刻正笑盈盈地看着她，胭脂染红的唇角勾着蜜糖般的残忍。
“姐姐，你看，” 柳玉茹的声音像浸了毒的棉絮，轻飘飘裹住她的耳朵，“你腕上这串南海珠，我戴着比你衬；你写的《寒梅赋》，往后会署我的名，还有三皇子殿下……他昨夜还夸我手暖，不像姐姐，总透着股拒人千里的冷意。”
她每说一个字，扼在喉间的力道就重一分沈清辞的视线开始发黑。
最后映在瞳孔里的，是柳玉茹发间那支本该属于她的赤金缠丝凤钗，凤口衔着的珍珠在烛火下晃，像一滴凝固的血。
恨意突然炸开，像烧红的烙铁烫在心上。
她猛地想睁眼，想嘶吼，想撕碎那张伪善的脸，可眼皮重得像坠了铅，首到一声钝响，她的意识彻底坠入黑暗。
再睁眼时，冷梅香先撞进了鼻腔。
不是三皇子府地牢里的霉味，是她闺房里独有的、每年冬日将梅花埋进香炉熏出的冷香。
沈清辞僵了僵，转动脖颈的动作带着刚从地狱爬回来的滞涩，入目的是绣着缠枝莲的锦帐顶。
那里的银钩悬着流苏还在轻轻晃，是她及笄时母亲亲手为她系的。
紫檀木雕花梳妆台就摆在窗边，菱花铜镜擦得锃亮，镜旁放着半盏没凉透的雨前龙井，茶烟还绕着杯口打圈。
临窗的大炕上，素色绢布绷着的绣架没收，针线上还挂着半朵没绣完的白梅，线尾缠着的丝线是她最爱的石青色。
这里是尚书府的清晖院，是她十五岁时的闺房。
可她分明记得，三年前她嫁入三皇子府的第三日，柳玉茹就以姐姐嫁了，旧物留着触景伤情为由，一把火烧了这院子。
她当时隔着马车的窗，看着浓烟裹着火星冲天，连一句阻拦的话都没能说出口。
沈清辞猛地坐起身，丝绸寝衣滑落肩头，露出的手臂光洁细腻。
没有常年被锁链磨出的茧，更没有自尽时指甲断裂留下的血疤。
她颤抖着抬起手，指尖触到掌心的纹路，清晰得不像幻觉。
这是她十五岁的手，是还没经历背叛、没被磋磨得面目全非的手。
她跌跌撞撞扑到梳妆台前，铜镜里的少女眉眼如画，肤光胜雪。
只是那双本该清澈如溪的眸子，此刻盛着化不开的墨色，像寒潭底冻了三年的冰。
镜中人的唇动了动，低哑的笑声从喉咙里滚出来，混着冷梅香散在空气里，苍凉得让人心头发紧。
老天爷这是在开什么玩笑？
让她带着满肚子的恨回来，再看一次柳氏母女的虚情假意，再尝一次被至亲至爱之人推入深渊的滋味吗？
镜中的少女突然收了笑。
墨色的眸子里骤然迸出锐光，像藏在鞘里的剑终于出鞘，刺破了所有的茫然与怯懦。
她抬手抚上镜中自己的脸颊，指尖冰凉，却带着不容置疑的坚定。
既然回来了，就不能再任人宰割。
那些把她的才情当垫脚石、把她的真心当垃圾、把她的性命当玩物的人，她一个都不会放过。
—“小姐？
您醒了吗？”
门外传来丫鬟巧儿小心翼翼的声音，带着几分讨好的怯意。
沈清辞指尖一顿。
她记得这个丫头，前世总被柳玉茹收买，偷偷在她的汤药里加凉性药材，最后却因手脚不干净被柳氏发卖到了偏远之地，连尸骨都没找到。
深吸一口气，沈清辞压下翻涌的情绪。
再开口时，声音己恢复了往日的温婉，只是尾音里藏着一丝不易察觉的冷意，像冰碴子落进温水：“进来。”
巧儿端着铜盆进来，铜盆边缘雕着缠枝纹，热水冒着的白雾里带着皂角的淡香。
她将铜盆放在梳妆台上，脸上堆着笑：“小姐今儿醒得真早，方才夫人院里的妈妈来传话，说巳时要各位小姐去颐宁园请安呢。”
夫人二字，像根细针戳了沈清辞一下。
柳氏，柳玉茹的生母，那位总在父亲面前扮演贤妻良母的继母。
前世就是在今日的请安宴上，用一支遗失的赤金缠丝凤钗，给她扣上了治下不严、德行有亏的罪名。
那支钗，此刻正躺在她妆匣最底层的暗格里，是柳玉茹前几日借着姐姐的首饰真好看的由头，偷偷塞进去的。
“知道了。”
沈清辞淡淡应着，任由漱玉替她绞毛巾。
指尖触到温热的布巾时，她忽然想起前世被柳玉茹推进冰湖里的冷，那寒意和此刻的暖意撞在一起，让她更清醒了几分。
梳洗完毕，漱玉捧着叠好的衣衫过来，都是些绯红、鹅黄的亮色衣裙，是前世的她最爱的颜色。
可沈清辞扫过那些鲜艳的料子，只指了指衣柜角落：“把那件月白绫缎裙拿来，再配件淡青色比甲。”
漱玉愣了愣：“小姐，今日去夫人院里，穿得这么素净…… 会不会显得太冷淡了？”
这漱玉，是难得的护她之人，前世结局确也算不得好。
今生我定护你周全。
沈清辞眼神一默，却也没回头，只对着铜镜理了理衣领。
镜中的少女穿着素色衣裙，眉眼间却没了往日的软和，反倒透着股清冽的气度，像雪后初晴的梅枝，看着纤弱，却藏着韧劲。
她透过镜子看了漱玉一眼，目光平静得像深潭：“清爽些好，省得晃了别人的眼。”
那一眼，让漱玉莫名觉得今日的小姐不一样了，可具体哪里不一样，又说不上来。
像是往日蒙在小姐身上的一层软纱被揭开了，露出了底下藏着的、让人不敢首视的锋芒。
从清晖院到颐宁园，要经过一道抄手游廊。
廊下挂着的风铃是沈清辞及笄时父亲送的，风一吹就叮当作响。
前世她总觉得这声音悦耳，可现在听着，却像无数根细针在刺她的耳朵。
廊外的海棠开得正好，粉白的花瓣落了一地，沈清辞踩着花瓣往前走，每一步都像踩在自己前世的尸骨上。
这里的亭台楼阁、雕梁画栋，都浸着尚书府的富贵。
可在她眼里，这富贵是用她的天真、她的尊严、她的性命堆起来的，多么讽刺。
刚到颐宁园正堂门口，就听见里面传来柳氏的笑声，温婉得像春日的风，混着柳玉茹娇滴滴的撒娇：“母亲，您看我新绣的荷包，上面的鸳鸯好不好看？”
“好看，我们玉茹的手最巧了。”
沈清辞唇角勾了勾，那笑意却没到眼底，只像一层薄冰覆在脸上。
她抬手撩开垂着的竹帘，脚步轻缓地走了进去，裙摆扫过青砖地，没发出一点声音。
“女儿给母亲请安。”
她屈膝行礼，动作标准得挑不出错，垂着的眼睫遮住了眸子里的冷光。
坐在上首的柳氏抬了眼。
她年近三十，风韵犹存，绛紫色缠枝纹褙子衬得她肤色白皙，头上的赤金头面在阳光下晃着，每一件都透着贵气。
看到沈清辞，她脸上的笑没变，可眼底却飞快地掠过一丝算计，像毒蛇吐了吐信子，又迅速藏了回去。
“清辞来了，快起来坐。”
柳氏拍了拍身边的椅子，语气温和得能掐出水。
她目光却在沈清辞素净的衣裙上停了一瞬，眉头微不可察地蹙了下。
这继女今日怎么没穿那些招摇的亮色？
柳玉茹坐在下首，穿着一身娇嫩的粉色衣裙，衬得她小脸像熟透的桃子。
见沈清辞坐下，她立刻凑过来，伸手就想挽沈清辞的胳膊，声音甜得发腻：“姐姐今日这身真清雅，倒显得我穿得太艳了，像只花蝴蝶似的。”
沈清辞微微侧身，避开了她的手，动作自然得像只是调整坐姿。
她看着柳玉茹，眼神清淡：“妹妹的粉色很好看，衬得你气色足。”
柳玉茹的手僵在半空，脸上的笑差点挂不住，眼底飞快地闪过一丝恼怒。
以往的沈清辞，哪会这样不给她面子？
可她很快又堆起笑，缩回手拢了拢鬓发，装作没察觉异样。
闲话没说几句，柳氏就叹了口气，脸上露出忧色，像有天大的心事：“今日叫你们来，是有件事要跟你们说，我妆匣里那支赤金缠丝凤钗不见了。
那是你们外祖母临终前给我的陪嫁，意义非凡，我找了一早上都没找到。”
柳玉茹立刻接话，声音拔高了几分，带着夸张的惊讶：“呀！
那支钗多贵重啊！
肯定是哪个手脚不干净的下人偷了！
母亲，您快让人查，一定要把小偷找出来！”
堂里的丫鬟婆子们顿时都屏住了呼吸，头垂得更低了，连大气都不敢出。
在尚书府，丢了主母的贵重物品，查不出来，在场的下人都得受牵连。
柳氏的目光扫过众人，最后落在了沈清辞身上，语气带着几分为难：“清辞啊，你别怪母亲多心。
昨日只有你和巧儿来我房里赏玩过首饰，你看……”话没说完，可意思再明显不过。
所有人的目光瞬间都聚在沈清辞身上，像无数根针戳在她身上。
巧儿吓得脸都白了，“噗通” 一声跪在地上，声音发颤：“夫人明鉴！
奴婢和小姐昨日只是赏玩首饰，没拿任何东西！
小姐她…… 她不是那样的人！”
柳玉茹在一旁好心帮腔，眼底却藏着笑意：“姐姐肯定不会偷母亲的东西，许是下人们见财起意，趁乱拿了去。
姐姐院里的下人多，难免有照顾不到的地方，也不能怪姐姐。”
这话听着是在帮沈清辞，实则是把治下不严的帽子往她头上扣。
前世，她就是这样被柳氏母女一唱一和，气得浑身发抖。
最后只能任由柳氏派人搜她的院子，结果自然是一无所获，可无能的印象，却深深烙在了父亲心里。
可今日，沈清辞没有急着辩解。
她抬起眼，目光平静地看向柳氏，声音清晰得像落在青石上的雨滴：“母亲昨日确实允我赏玩首饰，那支赤金缠丝凤钗，我也仔细看过。”
她顿了顿，成功让所有人的目光都集中在自己身上，连柳氏都忍不住往前倾了倾身子。
“只是我看那钗时，发现凤鸟口中衔着的珍珠有些松动，线都快磨断了。”
沈清辞的目光转向柳氏身后的大丫鬟白芷，语气坦然，“当时我还特意提醒了白芷姐姐，让她记得找工匠把珍珠固定好，免得哪天珍珠掉了，再想找就难了。
白芷姐姐，你还记得这件事吗？”
白芷猛地一愣。
昨日沈清辞确实来过，也确实看了那支钗，可……沈清辞根本没说过珍珠松动的话！
可此刻，沈清辞的目光正落在她身上，那双眸子清澈得像能看透人心，让她下意识地慌了。
若是她现在说不记得，万一夫人回去检查钗子，发现珍珠真的松动了，那她这个贴身丫鬟，岂不是要担失职罪名？
电光火石间，白芷己经有了决断。
她垂下头，声音恭敬：“是…… 二小姐昨日确实提醒过奴婢，是奴婢一时疏忽，忘了回禀夫人。”
柳氏的脸色瞬间变了，像被人泼了一盆冷水，嘴角的笑再也挂不住。
沈清辞没看柳氏的脸色，继续道：“母亲，既然珍珠松动了，那钗子或许不是被偷了，而是不小心掉在了哪里，说不定是您梳妆时碰掉了，滚到了妆台底下，或是座椅缝里。
您不如让人在房里仔细找找，尤其是那些角落。”
她顿了顿，目光扫过堂里的丫鬟婆子，语气软了几分，却带着不容拒绝的道理：“毕竟那是外祖母的念想，若是因为误会责罚了无辜的下人，或是伤了咱们母女之间的和气，反倒不好了。”
这番话，既给了柳氏台阶下，又护住了自己和下人。
还全了柳氏念及母亲的慈孝之名，把柳氏原本准备好的所有发难，都轻轻挡了回去。
柳氏盯着沈清辞，眼神里满是惊疑。
这个继女，今日怎么突然变得这么冷静？
这么会说话？
以往的她，遇事只会急着辩解，哪有这样滴水不漏的心思？
沉默了片刻，柳氏终于勉强挤出笑，拍了拍手：“清辞说得有理，是我太心急了，忘了仔细找。
你们还愣着干什么？
快按二小姐说的，去我房里仔细找找，尤其是妆台底下和座椅缝里！”
丫鬟们连忙应着，鱼贯而出。
一场眼看就要掀起的风波，就这样消弭于无形。
请安结束后，沈清辞率先起身告辞，动作从容，没有丝毫停留。
刚走出颐宁园的门，柳玉茹就追了上来，几步走到她身边，声音里带着试探和不甘：“姐姐今日可真厉害，三言两语就把母亲哄得团团转。”
沈清辞停下脚步，侧头看向她。
夕阳正好落在柳玉茹的脸上，把她粉色的衣裙染成了淡红，像蒙了一层血。
沈清辞的眸子深不见底，像寒潭，连夕阳的光都照不进去。
“妹妹，” 她的声音很轻，却带着刺骨的寒意，像冬日里的风刮过耳际，“你听说过一句话吗？”
柳玉茹心里一紧，强装镇定：“姐姐说的是哪句话？”
“若要人不知，除非己莫为。”
沈清辞的目光落在柳玉茹发间的银簪上，那银簪的样式，和前世柳玉茹偷拿她的那支一模一样，“你说，这句话说得对不对？”
柳玉茹被她看得浑身发毛，指尖掐进了掌心，强笑道：“姐姐…… 姐姐这是在说什么？
我听不懂。”
沈清辞没再看她，转身继续往前走，裙摆扫过落在地上的海棠花瓣，留下一道浅痕。
她的声音轻飘飘地传过来，落在柳玉茹耳里，却像一块冰砸在心上：“听不懂也没关系，你只要记住，别再把我当傻子就行了。”
看着沈清辞渐行渐远的背影，柳玉茹站在原地，只觉得一股寒气从脚底窜上来，顺着脊梁骨往上爬，让她忍不住打了个寒颤。
刚才沈清辞看她的眼神，太冷了，太吓人了，像在看一个死人。
那真的是那个温婉好拿捏的嫡姐吗？
回到清晖院，沈清辞屏退了所有下人，独自一人站在窗前。
夕阳正一点点沉下去，把天空染成了一片血色，像极了她前世临终前看到的最后景象。
风从窗外吹进来，带着海棠花的香气，却吹不散她眼底的冷意。
她的指尖轻轻划过窗棂，冰凉的木头触感让她无比清醒。
第一局，她赢了。
可她也知道，这只是开始。
今日她的反应，定然己经引起了柳氏母女的警惕，往后的明枪暗箭，只会更多、更狠。
沈清辞抬手，摸了摸自己的喉间，那里没有伤痕，却仿佛还残留着被掐住的痛感。
她的眼中燃起两簇幽冷的火焰，像地狱里的鬼火，带着毁天灭地的决心。
柳氏，柳玉茹，还有那位道貌岸然的三皇子……你们欠我的，我会连本带利，一一讨回。
她看向窗外的天空，血色正一点点蔓延，像要把整个尚书府都吞进去。
沈清辞的唇角，勾起一抹冰冷而妖异的弧度。
这尚书府的死水，也该由她来搅个天翻地覆了。