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再睁眼时，萧鹤昀小心翼翼地捧着我的脸，给喉咙上药。
忍住撕裂般的疼，我偏过头，躲开了他的动作。
他身形一顿，僵在原处，深深叹了口气，收回了药膏。
“阿絮，你别怨我，孟家权势滔天，铲除还需时间，你暂且忍耐。”
“你脑子不灵光，无法权衡利弊，我也不怪你，听话些行么？”
可我，还要怎么听话呢？
我不明白，我只想回家。
明溪从被窝里怯怯探出头，扯他袖子，“爹爹，你别凶娘亲，就算没了阿弟，你也不能欺负她。”
我瞳孔骤缩，连忙捂住她嘴，萧鹤昀微怔，扭头问：
“什么阿弟？”
“小孩子……乱说话，陛下见谅，”我喉咙似刀割，艰难应答，紧接着叮嘱，“明溪……该叫父皇。”
初入宫时，我还没记得森严的规矩，先诞下了明溪。
我喜欢逗她，哄着她唤爹娘，她比我聪慧，学得很快。
萧鹤昀知晓后也没阻拦，反倒笑呵呵应答，乐意宠着她，宫内上下，也没人敢置喙半句。
现在，却必须改口了。
萧鹤昀脸色变幻不止，最终黑了个彻底，“江絮，你非要闹是吗？”
回答他的只有沉默。
他恼羞成怒，砸碎了药瓶，甩袖转身，临走前掐着明溪的肩膀说：
“溪儿乖，别学你娘亲死倔，目光短浅不知好歹！”
撂下这句，他摔门而出。
明溪性子软，从没见过他动怒，下意识缩进我怀中，吓得不敢动弹。
半晌，才低声问我：“明溪犯错了吗？爹……父皇不要我们了吗？”
我木然摇头，轻轻吻了吻她额头，“别怕，睡吧。”
毕竟是小孩，折腾半夜早已疲惫，就算难过也能酣然入梦。
我丝毫不敢懈怠，硬撑起身，趁着夜色，继续编织竹船。
还剩三天，完全来得及。
竹刺扎入指腹，我浑然不觉，麻木地重复动作，几乎成了执念。
次日清早，榻上没了明溪的踪影，院外传来稚嫩的呼救。
“娘亲救我……”
“小贱蹄子，本宫才是名正言顺的皇后，你的嫡母！”
我猛地惊醒，狂奔出门却一个趔趄跌倒在地，抬眼就见孟柳满脸怒火，拎着明溪丢进水池，不断下按。
“不要！”我拼命爬过去，拽住她的腿疯狂捶打，于事无补。
她满脸嫌恶地踢开我，用脚尖强行抬起我下巴，嚣张挑眉。
“江姐姐，你教唆女儿偷我玉佩，我小惩大诫不过分吧？”
“不可能！”我咬着牙嘶吼，“明溪绝不可能做出这种事，你怎能随便给她泼脏水……”
她轻哼一声，仿佛听到笑话。
“可我的嬷嬷丫鬟，全都亲眼所见呀，姐姐放心，她是渔女的后代，泡个澡能有什么危险呢？”
我没错过她眸中的嫉恨。
顾不上争辩，慌忙查看池中，明溪年岁尚幼，池水险些淹没她脖颈。
她小脸煞白，嘴唇剧烈抖动，拼命往这边扑腾，仿佛在躲避什么。
我定睛一看，浑身血液瞬间凝固，一条细长的水蛇追在她腿后，即将缠上脚踝。