雨，不知道下了多久，冷得钻骨头。
谢长青是在一种近乎暴烈的颠簸中恢复意识的，后脑勺钝痛阵阵袭来，像有凿子在里面不紧不慢地敲。他费力掀开眼皮，视线模糊了好一阵，才对上顶上脏污的、随车厢疯狂摇晃的乌棚。
不是医院的天花板，也不是公寓的吊顶。
空气里一股难以言喻的气味蛮横地钻进鼻腔——霉腐、尘土、牲口粪便的腥臊，还隐隐混杂着一丝……尸体特有的、甜腻的凉气。
记忆碎片尖啸着砸进脑海：实验室刺目的无影灯，数据报表，骤然失控冲向隔离栏的重型货车刺眼的远光灯……以及完全不属于他的、属于另一个“谢长青”的记忆——琼林宴上簪花游街的春风得意，金殿传胪被钦点为状元的狂喜，赐婚圣旨降下时同僚又妒又羡的眼神，还有……新婚之夜，宫门紧闭，传旨太监尖利的嗓音和那杯冰凉彻骨的“赐酒”……
大周朝。
景和二十七年。
吏部文选清吏司主事，驸马都尉……谢长青。
一个名字光鲜亮丽，实则在权力倾轧中连洞房都没资格进，就被一杯毒酒放翻，像扔垃圾一样丢去北疆岚州“兼任州殓尸官”的……倒霉蛋。
“咳……咳咳！”一口冷风呛进喉咙，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，五脏六腑都跟着抽搐，喉咙里泛上来的铁锈味真实得可怕。
不是梦。
马车猛地一个趔趄，几乎将他从那堆充作铺盖的硬邦邦、散发着怪味的稻草上颠下去。车轮压过坑洼的声响单调而折磨人。
完了。全完了。现代社会蒸蒸日上的事业，苦心钻研多年的法医专业，还有那刚付了首付的江景房……全换成了这辆通往边陲乱葬岗的破车，和一个“保管尸体”的荒唐官职。
绝望还未来得及彻底淹没他，车外骤然响起一阵尖锐的呼哨，紧接着是拉车老马凄厉的嘶鸣和车夫惊惶的“吁——”！马车以一种近乎解体的姿态猛地刹停。
巨大的惯性将谢长青狠狠掼向前方，额角不知撞在什么硬物上，眼前顿时金星乱冒。
“头儿！就这辆！错不了！上面打点过的，肥羊！”一个破锣嗓子兴奋地嚷着，伴随着杂乱逼近的脚步声和金属拖过地面的刮擦声。
车帘被人粗暴地“唰”一下扯开，阴雨天晦暗的光线和凛冽的寒风一股脑灌进来，照亮了几张淌着雨水、写满贪婪和狰狞的脸。为首的是个独眼壮汉，手里拎着一把豁了口的鬼头刀，刀尖还在滴着浑浊的雨水泥浆。
“里头的，识相点！爷们儿只求财，痛快把银钱细软交出来，饶你一条狗命！”独眼龙的声音像是砂纸磨过铁片，他目光扫过狭小简陋的车厢，以及车厢里仅有的、蜷在稻草堆里额角淌血、脸色苍白像个新鬼的谢长青，独眼里闪过一丝疑虑，“妈的，别是个穷鬼吧？”
谢长青的心跳如擂鼓，血液似乎瞬间冲上头顶又骤然冷却。山贼！这具身体虚弱得手无缚鸡之力，车夫听动静怕是早就吓瘫或者没了，怎么办？
电光石火间，他视线扫过车厢角落，那里放着一口看起来还算结实的樟木箱子，是原主仅有的、没被抄检的私物，上面贴着褪色的封条。尸检工具？一些书卷？还是……原主准备打点边关官员的财物？
求生的本能压倒了一切。就在一个瘦猴似的山贼不耐烦地探身进来，脏手即将抓住他衣领的瞬间——
谢长青猛地向角落一缩，并非躲避，而是用尽全力一脚踹在那口樟木箱上！
“官银！是岚州军饷！你们也敢动？！”他嘶声大吼，声音因恐惧和虚弱而尖锐扭曲，却带着一种不容置疑的、濒死般的疯狂，“车厢夹层里还有兵部的火漆密函！丢了半分，诛你们九族都不够填！”
动作为之一顿。
所有山贼，包括那独眼龙头领，动作都僵住了。伸向谢长青的手定格在半空。
“军…军饷？”瘦猴山贼结巴了，脸上的贪婪瞬间转为惊疑，下意识地回头看向头领。
独眼龙那只独眼死死盯住谢长青，又惊疑不定地扫视那口箱子和平平无奇的车厢壁。岚州地处边境，军务繁杂，押运军饷密函确有可能为了避人耳目而使用这种不起眼的马车，甚至故意安排成贬官车辆……这小子虽然狼狈，但细看下来，那中衣的料子确实是极好的苏锦，绝非寻常人家……还有那眼神，那濒临绝境却陡然爆发出的、属于上位者的虚张声势的厉烈……
雨水顺着山贼们的斗笠滴答落下，场面一时死寂，只剩下风声雨声和粗重的呼吸声。
“老大……”另一个山贼喉结滚动了一下，低声催促，手里的刀却不由自主地垂低了些。
独眼龙脸色变幻不定，权衡只在刹那。劫掠官车已是重罪，若真是军饷密函……那真是有多少脑袋都不够砍！
“晦气！”他猛地朝地上啐了一口浓痰，鬼头刀狠狠一挥，“撤！”
一群山贼来得快去得更快，如同潮水般迅速退入道旁密林，消失不见。
车厢内，谢长青瘫软在稻草堆里，浑身冷汗涔涔，像刚从水里捞出来，心脏几乎要从嗓子眼跳出来。车外，过了许久，才传来车夫战战兢兢、带着哭腔的询问：“大…大人……您…您没事吧？”
“……无事。”谢长青闭上眼，从牙缝里挤出两个字，声音仍在发颤。侥幸，纯属侥幸。这具身体的原主，恐怕是真带着某些不能见光的东西上路的，那口箱子绝不简单。这谎，歪打正着了。
惊魂未定的车夫重新赶车上路，速度比之前快了何止一倍。
又这般煎熬了数日，沿途景象愈见荒凉。直至这日黄昏，马车终于摇摇晃晃地驶入一道破败的夯土城墙缺口。
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