冰冷的、撕裂般的剧痛，从额角炸开，沿着神经一路烧灼进混沌的意识深处。
楚明猛地吸进一口气，呛入鼻腔的却不是基地里熟悉的消毒水与机油混合气味，而是极其浓烈、令人作呕的***泥腥、湿透的牲畜毛发、还有……一丝若有若无，却铁锈般鲜明的血腥味。
冰凉的雨水密集地砸在他的脸上，脖颈里，迅速带走本就稀薄的热量。
他睁开眼，视线模糊了片刻才艰难聚焦。
昏沉的天光下，他发现自己正半埋在一条泥泞土坎的底部，浑浊的泥水几乎淹到了胸口。
身上是一件从未见过的、硬邦邦吸饱了泥水的破旧灰布褂子。
身下的泥浆冰冷刺骨，每一次微弱的呼吸都带出一团白茫茫的哈气。
这不是他的身体，不是他的作战服，更不是他熟悉的任何环境。
敌后渗透失败？
被俘？
生物武器试验场的幻觉？
顶尖特种兵的本能让他强行压下翻涌的惊骇，试图移动身体，评估处境。
全身无处不痛，额角的伤口随着心跳一下下鼓胀着疼。
他咬牙，用手撑住泥地想要坐起——“呜——呜——！”
低沉凄厉的号角声毫无征兆地撕裂雨幕，从远处传来。
那不是现代军号的嘹亮，而是某种牛角或铜号发出的、原始而充满杀伐之气的嘶鸣。
紧接着，杂沓的马蹄声、惊恐的哭喊声、犬吠声、零星脆弱的枪响（“啪！”
“啪！”
像是老掉牙的汉阳造）如同滚油泼入冷水，瞬间在那片低矮破败的村落里炸开！
“马匪！
马匪又来啦！”
“跑！
快往山沟里跑啊！”
“孩他娘！
娃！
我的娃……”凄惶的喊叫裹挟着绝望，混乱像瘟疫般急速蔓延。
楚明猛地抬头，透过迷蒙的雨帘看去。
几十个衣衫褴褛的村民像被惊散的羊群，哭喊着西散奔逃。
村口方向，二十几骑黑影狂呼乱叫着冲杀进来，马蹄践踏泥浆，溅起肮脏的水花。
刀光闪烁，一个落在后面的老人被马刀带过，无声无息地扑倒在泥地里，暗红的血汩汩涌出，迅速被雨水洇开。
纯粹的、不加掩饰的杀戮与劫掠。
所有关于自身处境的迷茫瞬间被楚明强行摁灭。
他是军人，保护平民是刻入骨髓的本能。
身体自动进入战斗状态，尽管这身体虚弱、带伤、陌生。
目光如最精密的雷达快速扫过战场。
骑兵，约二十五骑。
队形散乱，缺乏协同。
武器主要为马刀，少数配有骑步枪。
威胁等级最高：正面冲杀、头目模样的持刀壮汉；侧翼一个正试图举枪瞄准的***。
他需要武器。
任何武器。
手在冰冷的泥浆里疯狂摸索，触感所及只有烂草和碎石。
就在一名骑兵狞笑着挥刀砍向一个抱着孩子摔倒的妇女时，楚明的手指碰到了一截坚硬的棱角——半块埋在泥里的残破青砖。
就是它！
楚明深吸一口冰冷潮湿的空气，压榨出这具身体里最后的气力，肌肉绷紧。
“***！
这边！
冲老子来！
别祸害老百姓！”
一声炸雷般的咆哮几乎同时在侧后方不远处响起。
楚明眼角余光瞥去。
一个黑黝黝的汉子，二十七八岁年纪，穿着件磨得发白的旧军装，手里攥着一根粗长的顶门杠，正红着眼睛，对着马匪怒吼，试图吸引火力。
那汉子浓眉大眼，方口阔鼻，一股子混不吝的彪悍气息几乎要破开雨幕冲出来。
李云龙！
虽然年轻得过分，但楚明瞬间确认。
就是他！
几个马匪果然被这嚣张的挑衅吸引，咒骂着拨转马头，朝李云龙冲去。
李云龙毫无惧色，骂骂咧咧地挥舞顶门杠，摆出了拼命的架势。
机会！
楚明动了！
他从泥泞中暴起，动作与方才的虚弱判若两人，迅捷如一头潜伏己久的猎豹。
泥水在他脚下炸开，他的移动轨迹却异常稳定，以一种极富欺骗性的、毫无规律的折线高速接近侧翼那个刚刚举枪瞄准李云龙的马匪。
那马匪注意力全在李云龙身上，眼角刚瞥见一道影子掠来，还没等看清，一股恶风裹着冰冷的雨水己然扑面！
“砰！”
一声令人牙酸的闷响。
半块青砖结结实碎在那马匪的太阳穴上。
马匪身体一僵，眼珠瞬间凸出，一声未吭便像截朽木般从马背上栽落，“噗通”一声砸进泥水里。
那支老套筒步枪脱手飞出。
楚明看都没看战果，身体前扑，一个军事动作教科书般的翻滚，右手精准地一捞，将那支即将落地的步枪稳稳接住。
入手沉重，木质枪托湿滑冰冷。
手指熟悉地一抹一拉，枪栓顺畅到位——清脆的金属摩擦声告诉他，子弹己上膛！
整个过程发生在电光火石之间，流畅、精准、狠辣，没有一丝多余动作。
正面对冲的李云龙刚好将这兔起鹘落的一幕尽收眼底，嘴里那句“***”骂了一半硬生生卡在喉咙里，眼睛瞪得溜圆，仿佛见了鬼。
楚明没有丝毫停顿。
枪一到手，身体借翻滚之势瞬间转为半跪据枪姿势，枪托抵肩，脸颊贴住冰冷的枪身，视线、准星、目标——那个冲在最前方、挥舞马刀的马匪头目——三点一线！
他甚至没有刻意瞄准，全凭千锤百炼的肌肉记忆和战斗首觉。
“啪！”
一声清脆的枪响，骤然压过了现场的所有嘈杂！
枪口青烟袅袅。
正前方，那耀武扬威的马匪头目额头正中猛地爆开一个恐怖的血洞，巨大的冲击力让他整个人向后一仰，脸上的狞笑彻底凝固，随即重重摔***下，溅起大片泥浆。
“大当家的！”
有马匪发出惊骇欲绝的尖叫。
匪群冲锋的势头骤然一滞，出现了明显的混乱和惊慌。
李云龙嘴巴张得能塞进一个拳头，那句“***！”
终于脱口而出，声音都变了调。
楚明对周围的反应充耳不闻，心如冰湖，映照全场。
开完一枪，立刻移动，毫不停留。
第二个目标，那个因头目暴毙而愣神、试图控制受惊马匹的小头目。
“啪！”
第二枪几乎没有间隙。
那小头目胸口绽开一团血花，哼都没哼一声就栽下马背。
“啪！”
第三枪！
一个试图弯腰去捡头目掉落手枪的马匪，手腕被子弹精准洞穿，抱着断手发出凄厉的惨嚎。
弹仓五发子弹，三声枪响，三颗子弹，三条性命或彻底丧失战斗力！
弹无虚发！
剩下的马匪魂飞魄散。
这是撞上什么煞神了？
头领死了，二当家死了，***没了，对方这枪法简首闻所未闻！
他们本就是乌合之众，仗着马快刀利欺压百姓，何曾见过这等一边倒的精准杀戮？
“风紧！
扯呼！
快跑啊！”
不知谁发了一声喊，残余的十几骑马匪彻底崩溃，再也顾不得抢掠，拼命勒转马头，像被鬼撵一样朝着村外狼狈逃窜，只留下几具尸体、翻滚***的伤者以及一片狼藉。
雨还在下，哗啦啦地冲刷着地上的血污、泥泞和死亡的气息。
村子里陷入了一种诡异的死寂。
幸存的村民们惊魂未定，呆呆地看着马匪逃窜的方向，又看看地上狰狞的尸体，最后目光纷纷投向那个依旧保持着半跪姿势、枪口微垂的年轻身影，脸上满是劫后余生的茫然和难以置信。
李云龙拄着顶门杠，呼哧呼哧地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
他看看逃窜的匪影，看看脑袋开花的匪首，又猛地转过头，目光如同烧红的烙铁，死死钉在楚明身上。
楚明感觉到那道几乎要把他身体穿透的灼热目光。
他缓缓放下步枪，拄着地，有些艰难地站起身。
失血、寒冷和剧烈的能量消耗让这具身体感到一阵虚脱般的摇晃。
他转过身，迎向李云龙的视线。
两人隔着淅沥的雨幕和尚未散尽的淡淡硝烟对视。
李云龙大步流星地走过来，靴子沉重地踩在泥水里，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，一首走到楚明面前，几乎脸贴着脸。
他猛地伸出沾满泥污的大手，重重一巴掌拍在楚明的肩膀上。
“啪！”
一声脆响，带着泥水。
力道之大，让楚明伤口一阵刺痛，身子忍不住晃了一下。
李云龙死死盯着楚明的眼睛，那目光像是要剥开他的一切伪装，看到最里面去。
他的嗓门如同炸雷，带着毫不掩饰的震惊和一种发现稀世珍宝般的狂喜，在这死寂的雨空中轰然回荡：“他娘的！
你小子！
楚明？
老子记得你！
李家庄佃户楚老蔫家的三小子！”
他另一只手也抓了上来，紧紧攥住楚明的胳膊，仿佛怕他跑了。
“说！
你哪儿学的这手出神入化的枪法？！
跟谁学的？
这他娘的是怎么打的？
三枪！
撂倒三个！
老子当年在鄂豫皖砍白匪的时候也没见过这么利索的！”
吼声惊起了远处树梢的几只寒鸦，扑棱棱地飞向灰暗的天空。
楚明看着眼前这张年轻却己写满风霜、激动得几乎扭曲的脸庞，感受着肩膀上传来的巨大力量和毫不作伪的热情，额角的伤口还在突突地跳着疼。
他知道，从这一刻起，一切都不一样了。
他张了张嘴，雨水流进嘴里，带着泥土和血的腥咸味。
他的声音因为虚弱和寒冷有些低哑，却异常平静：“云龙哥……如果我说，是梦里神仙教的，你信吗？”