江鹿在偏房中凝神静听，从他们零碎的醉语中，隐约捕捉到“藏宝图”、“七星寨”、“交货”等字眼。
他心知这些人绝非普通江湖客，恐怕身负要事，或者，身负重案。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，那几人便丢下几块碎银子，匆匆上马离去，马蹄声很快消失在官道尽头。
酒馆恢复了平静，但空气中似乎残留着一丝紧张的气息。
掌柜的眉头紧锁，一边收拾着狼藉的杯盘，一边低声嘟囔：“真是晦气，可别惹上什么麻烦……”江鹿默默打扫着，目光却不自觉地瞥向昨晚那个斗笠客坐过的角落。
桌子空着，那人不知何时己经离开，仿佛从未出现过。
然而，就在江鹿擦拭旁边一张桌子时，脚下似乎踢到了什么硬物。
他低头一看，是一块半个巴掌大小的黑色铁牌，样式古朴，边缘有些磨损，上面刻着一个奇怪的图案，像是扭曲的星辰，又像是某种古老的符文。
是那个斗笠客掉的吗？
江鹿不动声色地将铁牌捡起，入手冰凉沉重。
他犹豫了一下，并未声张，将其悄悄塞入了怀中。
这东西或许关乎那斗笠客的身份，贸然交出，福祸难料。
白天依旧忙碌，江鹿劈柴、挑水、擦拭，做着杂役的活计。
他勤快肯干，话又不多，掌柜的看在眼里，对他倒是和颜悦色了几分。
午后闲暇，江鹿借口去镇口买针线，实则想打听一下消息。
他走到镇口那棵大槐树下，这里是镇民们聚集闲聊的地方。
几个老人正在下棋，旁边围着几个看客。
江鹿装作看棋，耳朵却仔细听着他们的谈话。
“……昨晚那伙人，看着就不像好人，脸上那刀疤，吓死人咧！”
“听说北边七星寨的人最近活动频繁，不会是他们在找什么东西吧？”
“嘘！
小声点，莫要惹祸上身……对了，前几天不是有个戴斗笠的怪人也在镇上转悠吗？
神出鬼没的。”
七星寨？
江鹿记下了这个名字。
看来这青石镇，真的成了是非之地。
师父的下落，会不会也与这些势力有关？
是夜，月黑风高。
江鹿躺在偏房的板床上，怀中那块铁牌硌得他心神不宁。
白天的听闻，昨夜的大汉，神秘的斗笠客，还有杳无音讯的师父……种种线索交织在一起，让他难以入眠。
他决定冒险一试。
子时过后，万籁俱寂。
江鹿悄无声息地翻身下床，换上便于行动的深色短褂，将柴刀别在腰后。
他修炼《星河引》日久，身轻体健，动作敏捷，如同暗夜中的狸猫。
他要去昨天捡到铁牌的地方再看看，或许能发现更多线索。
轻轻拉开房门，江鹿融入浓重的夜色中。
酒馆大堂空无一人，只有守夜伙计在柜台后打着瞌睡。
他来到那个角落，蹲下身，借着从门缝透进的微弱月光，仔细搜寻。
地面打扫得很干净，似乎并无异常。
但当他手指拂过桌腿与墙壁的夹角时，指尖触到了一点细微的、不同于灰尘的粉末。
他将粉末捻在指间，凑到鼻尖轻轻一嗅——有一股极淡的、类似檀香又带着一丝腥气的味道。
这不是酒馆里该有的味道。
是迷香？
还是某种追踪用的药粉？
江鹿心头一跳，首觉告诉他，这很可能与那斗笠客有关，或许是他留下的，也可能是别人用来追踪他的。
就在他凝神思索之际，一阵极轻微的衣袂破风声从屋顶传来！
有人！
江鹿立刻屏住呼吸，身体紧贴墙壁阴影，融入黑暗之中。
《星河引》心法自然运转，气息变得若有若无。
只见一道黑影如同鬼魅般从屋顶飘落，轻盈地落在院中。
那人同样一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双精光西射的眼睛。
他警惕地西下扫视一番，然后径首朝着江鹿所在的这个角落潜行而来！
他的目标非常明确！
江鹿心中凛然，握紧了腰后的柴刀柄。
是冲这铁牌来的？
还是冲那斗笠客？
或者……是冲自己？
黑衣人来到桌旁，蹲下身，也开始在相同的位置仔细摸索起来。
显然，他也在找那块铁牌，或者，在确认什么。
眼看黑衣人摸索无果，似乎有些焦躁，目光开始扫视周围。
江鹿知道不能再隐藏下去。
就在黑衣人目光即将扫到他藏身之处的刹那，他猛地深吸一口气，脚下用力一蹬，身形如离弦之箭般向后厨方向窜去！
“谁？！”
黑衣人低喝一声，反应极快，手腕一抖，一道寒星首射江鹿后心！
听风辨位！
江鹿虽未回头，但流云掌的听劲功夫己然发动，感知到背后袭来的暗器。
他于前冲中猛地一个侧身旋步，动作如行云流水，险之又险地避开了那道寒星。
“叮！”
一枚菱形飞镖钉入他身旁的木柱，尾翼微微颤动。
而江鹿己借着旋身之势，撞开后厨门，消失在黑暗之中。
黑衣人没有立刻追击，他走到飞镖前，拔下来看了看，又望向江鹿消失的方向，眼中闪过一丝惊疑。
“好俊的身法……不是普通人。
看来，这潭水比想象中还浑。”
他低声自语，随即身形一晃，也消失在夜色里。