“许知言，三天，这破铺子你不卖也得卖！”
“不然，我王老虎保证，三天后这里就是一堆废墟！”
男人嚣张的声音，在空荡荡的药铺里回荡，震得灰尘簌簌往下掉。
许知言回来了。
回到这个破败的青石镇，回到这个只剩下空壳子的祖传药铺。
他离开这里已经五年了。
五年，足以让一个繁华的小镇变得萧条，也足以让一个地痞流氓，变成镇上说一不二的“虎爷”。
许知言看着眼前这个满脸横肉的王老虎，眼神平静得像一潭深水。
他什么都没说。
这种平静，反而让王老虎心里有些发毛。
“你看什么看？一个在外面混不下去的丧家之犬，还敢跟我横？”
王老虎身边的一个黄毛混混叫嚣起来。
“虎哥给你脸，你别不要脸！”
许知言的目光，从王老虎脸上，缓缓移到了那个黄毛的脸上。
他还是没说话。
但那个黄毛，却像是被什么东西盯上了一样，下意识地后退了半步。
王老虎皱了皱眉，他不喜欢这种失控的感觉。
“行了，废话少说！”
他伸出三根粗壮的手指。
“三天！三千块钱，这铺子我要了！不然你就等着给你家这破房子收尸吧！”
说完，王老虎带着他的人，转身扬长而去。
门外，围观的街坊邻居们，发出一阵窃窃私语。
“造孽啊，许家就剩这么个根了。”
“这孩子也是倒霉，刚回来就惹上王老虎。”
“王老虎现在可不得了，镇上大半的铺子都让他给盘下来了。”
“嘘，小声点，被他听见就完了！”
议论声逐渐散去，人们看热闹的眼神里，带着同情，也带着一丝幸灾乐祸。
许知言没有理会外面的声音。
他走到那块布满灰尘的“许氏药铺”牌匾下，伸出手，轻轻拂去上面的尘土。
牌匾的角落里，刻着一个极小的“安”字。
这是爷爷的名字。
一股酸楚涌上心头。
他本以为自己已经心如铁石，可站在这片熟悉的土地上，才发现有些东西，是刻在骨子里的。
他没有愤怒，也没有恐惧。
王老虎？
不过是一只叫得比较响的苍蝇罢了。
他从随身的破旧帆布包里，小心翼翼地取出了一本书。
书的封皮是某种不知名的兽皮，已经磨损得看不清字迹。
这是他这五年来，唯一的收获。
一本名为《百草异闻录》的古籍。
他缓缓关上药铺那扇吱呀作响的木门，将外面的世界，彻底隔绝。
夜色，很快笼罩了整个青石镇。
药铺里没有点灯，只有月光从窗户的破洞里洒进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。
许知言盘腿坐在地上，借着微弱的月光，翻开了那本古籍。
书页上的字迹，是用一种朱红色的颜料写成的，在黑暗中，仿佛有生命一般，微微发亮。
王老虎给了他三天时间。
三天。
足够了。
他的手指，轻轻划过书页上的一个名字。
“蚀骨草”。
书上记载，此草无色无味，生长于阴暗潮湿的墙角石缝，其花粉肉眼不可见，随风飘散。
凡心怀恶念，杀气腾腾者，一旦吸入，便会如万蚁噬骨，痛痒难当。
而心平气和之人，则毫无影响。
简直是为王老虎量身定做的。
许知言的嘴角，勾起一抹微不可见的弧度。
他需要找到这种草。
根据《百草异闻录》中的地图指引，这种草，就生长在青石镇后山的“鬼哭崖”。
那个镇上人人谈之色变的禁地。
据说，那里常年瘴气弥漫，进去的人，没有一个能活着出来。
许知言合上书，站起身。
他走到药铺后院，那口早已干涸的枯井旁。
井边，长着几株不起眼的杂草。
他蹲下身，摘下一片叶子，放进嘴里咀嚼。
一股辛辣苦涩的味道，瞬间在口腔里炸开。
“避瘴草，年份还不错。”
他将几株避瘴草连根拔起，揣进怀里。
没有丝毫犹豫，他推开后院的木门，身影瞬间融入了浓稠的夜色之中。
鬼哭崖，我来了。
王老虎，你的好日子，到头了。
夜里的青石山，像一头蛰伏的巨兽。
风吹过树林，发出呜呜的声响，如同鬼魅的低语，难怪被叫做“鬼哭崖”。
寻常猎户，天黑后绝不敢踏入此地半步。
许知言却走得不急不缓。
他将避瘴草的汁液涂抹在口鼻处，那股辛辣的气味，有效隔绝了山林中若有若无的淡淡瘴气。
《百草异闻录》不仅记载了奇花异草，更记录了辨别和规避各种自然危险的方法。
这五年来，他早已将整本书烂熟于心。
山路崎岖，被杂草和藤蔓覆盖，几乎看不出原来的样子。
许知言却像是走在自家后院，总能精准地找到可以落脚的石头，避开隐藏在暗处的毒蛇和陷阱。
约莫半个时辰后，他停下了脚步。
前方，是一片陡峭的悬崖。
月光下，崖壁呈现出一种诡异的青黑色，上面光秃秃的，寸草不生。
这里就是鬼哭崖。
崖底传来阵阵风声，比刚才林子里的更加凄厉，仿佛有无数冤魂在下面哭嚎。
许知言的目光，却不在崖底。
他仰起头，仔细地在陡峭的崖壁上搜寻着。
终于，在离地面约莫十几米高的一处石缝里，他看到了一抹微不可见的暗红色。
就是它了。
蚀骨草。
这种草，只生长在这样极阴极煞之地。
许知言没有带任何攀爬工具。
他只是脱下外套，活动了一下手脚，然后深吸一口气，双手抓住崖壁上凸起的石块，开始向上攀爬。
他的动作，轻盈得像一只壁虎。
每一次发力，都恰到好处。
每一个落点，都精准无比。
这同样得益于《百草异闻录》中记载的一种呼吸吐纳法门，可以让人的体能和专注力，在短时间内达到巅峰。
十几米的高度，对他来说，不过是几分钟的事情。
很快，他便来到了那道石缝前。
石缝里，一株只有巴掌大小的植物，正静静地生长着。
它的叶子是暗红色的，在月光下，泛着一丝金属般的光泽。
而在叶片中心，托着一朵比米粒还小的白色花朵。
那就是蚀骨草的花。
许知言从怀里掏出一个小小的瓷瓶，小心翼翼地将那朵小白花连带着下面的花粉，一同收了进去。
然后，他将整株蚀骨草连根拔起。
这东西，要活的才有用。
得手之后，他没有片刻停留，原路返回。
下山的路，似乎比上山时要轻松一些。
当他走到半山腰时，前方不远处的草丛里，忽然传来一阵轻微的响动。
许知言的脚步，瞬间停住。
他屏住呼吸，整个人如同雕塑一般，融入了周围的树影里。
一个娇小的身影，提着一盏小小的马灯，从草丛里钻了出来。
是个女人。
看上去年纪不大，穿着一身利落的粗布衣裳，背上还背着一个药篓。
药篓里，装着一些常见的草药。
这么晚了，居然还有人敢上山采药？
许知言微微皱眉。
那女人似乎也察觉到了什么，猛地回过头，手中的马灯，正好照在许知言的脸上。
“谁？”
女人的声音带着一丝警惕，但并不慌乱。
“是你？”
当看清许知言的脸时，女人愣了一下。
“许知言？”
许知言也认出了她。
柳青。
镇上柳大夫的女儿。
柳大夫是青石镇唯一一个还在坚持开门看病的郎中，医术不错，为人也正直。
只是，柳家的日子，同样不好过。
“这么晚了，你来鬼哭崖做什么？”柳青的眉头紧紧蹙起，眼神里充满了审视和不解。
镇上的人都知道，许家这个独苗，当年是偷了家里的钱跑出去的，在外面鬼混了五年，现在灰溜溜地回来了。
在柳青眼里，他就是个不学无术的二流子。
“采药。”许知言淡淡地回答。
“采药？”
柳青的目光落在他空空如也的双手上，嘴角勾起一抹嘲讽。
“你懂药吗？别是来这鬼地方寻短见的吧？我可告诉你，王老虎虽然霸道，但罪不至死。你一个大男人，有点骨气行不行？”
她显然是把许知言当成了被王老虎逼得走投无路，准备跳崖自尽的懦夫。
许知言有些无语。
这女人的想象力，还真是丰富。
他懒得解释，转身就准备离开。
“站住！”
柳青却一步拦在了他面前。
“我爹说了，医者父母心。虽然你不是个东西，但我不能眼睁睁看着你去死。”
她的语气很冲，但眼神里，却透着一股不容置疑的执拗。
“我劝你还是赶紧下山去，王老虎那边，我……我让我爹去跟他说说情，大不了铺子不要了，命总比铺子重要。”
许知言看着她。
月光下，她清秀的脸庞上，写满了“恨铁不成钢”。
这还是第一个，在他回来后，愿意为他出头的人。
虽然方式很笨拙。
心里，某个柔软的地方，似乎被轻轻触动了一下。
就在这时。
“吼——！”
一声低沉而充满暴戾的兽吼，猛地从不远处的密林中传来！
大地，似乎都跟着震动了一下。
柳青的脸色，瞬间变得惨白。
“是……是野猪！”
她声音发颤，握着马灯的手，都开始抖了起来。
青石山的野猪，性情暴躁，力大无穷，就算是经验最丰富的老猎人，也不敢轻易招惹。
更何况，听这声音，还是一头成年的公野猪！
那沉重的脚步声，正飞快地朝着他们这边靠近！
草木被撞开的声音，越来越响！
“快……快跑！”
柳青拉着许知言的胳膊，转身就想跑。
可人的两条腿，怎么可能跑得过四条腿的野兽？
许知言却站在原地，一动不动。
他的目光，冷静地扫过四周。
有了。
他猛地蹲下身，从地上拔起一株长得像艾草的植物，双手用力一搓。
一股极其刺鼻的辛辣气味，瞬间弥漫开来。
几乎是同时，一头体型巨大，獠牙外露的黑色野猪，已经撞开最后一层灌木，出现在他们面前！
