海棠诗社的热闹余韵未散，姊妹们往来走动，或赏花，或下棋，或做些针黹，仿佛那日王熙凤眉宇间泄露的焦灼与黛玉、宝钗之间那场石破天惊的对话，都只是幻觉。
但有些东西，终究是不同了。
黛玉依旧常去潇湘馆后的那片空地查看，心中默默规划着土地区块、光照水源。
宝钗则更频繁地出入荣国府的账房，以协助核对些旧年琐碎账目为由，实则更深入地了解府中真实的财政状况。
越是了解，她心底的寒意便越重。
那看似花团锦簇的场面下，竟是一个巨大的、日渐扩大的窟窿，全靠着王夫人、王熙凤姑侄左支右绌，甚至典当嫁妆、挪用月钱在勉强维持。
这日晚膳后，天空飘起了淅淅沥沥的春雨，敲打着竹叶，沙沙作响。
潇湘馆内早早点了灯，暖黄的烛光驱散了春夜的寒湿。
黛玉正对着一卷《齐民要术》出神，雪雁在一旁安静地做着针线。
“姑娘，宝姑娘来了。”
紫鹃掀帘进来，低声禀报，肩头还带着湿漉漉的水汽。
黛玉有些意外，放下书卷：“快请。”
话音未落，宝钗己自己打了帘子进来。
她穿着一件莲青色的斗纹锦上添花大毛斗篷，兜帽边缘的风毛被雨丝打湿了些，更衬得她面容莹白如玉。
莺儿跟在她身后，手里捧着一个小巧的朱漆食盒。
“这么晚了，又下着雨，姐姐怎么过来了？”
黛玉起身相迎。
宝解下斗篷交给紫鹃，露出里面一身家常的蜜合色棉袄，笑容一如既往的温婉：“才从姨妈那边过来，顺路看看妹妹。
想着妹妹素日怕冷，这春寒料峭的，便让莺儿炖了一盅冰糖燕窝带来，给妹妹暖暖身子。”
她示意莺儿将食盒递给紫鹃。
“劳动姐姐费心。”
黛玉道了谢，请她坐下。
紫鹃忙去沏茶，雪雁也收了针线退到外间。
馆内只剩她们二人，烛火噼啪，雨声潺潺，更显得室内静谧。
宝钗接过黛玉递来的热茶，捧在手中，并未立刻饮用，目光却落在黛玉方才看的那卷《齐民要术》上，微微挑眉：“妹妹近日，似乎对这些农桑经济之书，颇感兴趣？”
黛玉知她必有此一问，也不遮掩，坦然道：“不过是闲来翻阅，想着‘一日不耕，或受之饥’，我等虽不事生产，亦当知物力维艰的道理。”
她顿了顿，看向宝钗，“姐姐从姨妈处来，想必……听闻了些消息？”
宝钗吹了吹茶沫，轻呷一口，暖流入喉，驱散了些许从外面带来的寒意。
她放下茶盏，神色渐渐凝重起来。
“妹妹猜得不错。”
她声音压低了些，“府里的情况，比我们想象的更糟。
凤丫头今日在姨妈面前，几乎要哭出来。
说是外面庄子的收成一年不如一年，各处的铺子也多有亏损，偏生宫里娘娘那里，年节赏赐、太监打点，一样不能少。
再加上族中子弟不肖，挥霍无度……如今，连预备端午节下打点各府的节礼银子，都快要凑不齐了。”
黛玉静静听着，心中并无太多意外。
前世记忆虽模糊，但贾府败落的大势她是清楚的，只是没想到，这衰败的迹象来得如此之快，如此***。
“琏二嫂子是个能干的，却也难为无米之炊。”
黛玉淡淡道。
“何尝不是？”
宝钗叹了口气，“她今日话里话外，竟有想动用老太太体己的意思，被姨妈拦下了。
可这终究不是长久之计。”
室内陷入短暂的沉默，只有窗外雨声不绝。
良久，黛玉忽然开口，声音清冷而清晰：“所以，我们更不能坐以待毙。”
宝钗抬眸看她：“妹妹那日所言‘种菜’之事，我细细思量过了。
虽看似……不合身份，但确是一条务实之路。
只是，单靠你我二人房前屋后那点地方，即便种出些菜蔬，于这府中巨大的亏空，也不过是杯水车薪。”
“姐姐所言极是。”
黛玉点头，她走到书案前，铺开一张素笺，拿起一支小楷笔，蘸了墨，一边勾勒一边说道，“种菜，只是第一步，或者说，是一个尝试，一个信号。
我们要做的，并非小打小闹的补贴用度，而是要在这大观园内，建立起一套能够自我维系，甚至能够产生盈余的‘经济’。”
“经济？”
宝钗走到她身边，看着纸上渐渐成型的简略图形，那似乎是大观园的布局草图，只是上面标注了许多她看不太懂的符号。
“不错。”
黛玉笔尖在潇湘馆、蘅芜苑、稻香村、秋爽斋等处点了点，“姐姐你看，园中各处，皆有特色。
潇湘馆有竹，蘅芜苑多香草，稻香村本就有田舍之风，秋爽斋轩敞，探春妹妹又是个有男儿志向、能理事的。
紫菱洲临水，藕香榭有荷……”宝钗是极聪明的人，立刻捕捉到了黛玉话中的关键：“妹妹的意思是……因地制宜，各展所长？”
“正是！”
黛玉眼中闪过一丝激赏，与聪明人说话就是省力，“我们可以联合园中几位志同道合的姐妹，将这不事生产的大观园，稍作改造。”
她指着草图，详细解释起来：“稻香村本就有现成的田地，可交由珠大嫂子（李纨）主持，扩大种植些精细稻谷、杂粮。
她性情恬淡，又是寡妇身份，管理田庄名正言顺，且她身边素云、碧月等丫鬟也都是老实肯干的。
“蘅芜苑的香草，种类繁多，姐姐可组织人手，采摘炮制，或制成香囊、香饼，或提炼香露、头油。
薛家本是皇商，于货殖一道精通，姐姐又善于管理，此事非你莫属。
“秋爽斋地方宽敞，探春妹妹有兴利除弊之志，可由她牵头，组织小丫头们养些鸡鸭，或是学习织造、刺绣，制成物品，亦可贴补。
“我这潇湘馆后的空地，除了种些时令菜蔬，还可尝试栽种些药材。
我于医理药性略知一二，或可为之。
“甚至……”黛玉笔尖移到沁芳闸、紫菱洲一带，“这园中活水环绕，可否利用水力，建一小巧水磨，用于磨面、舂米？
亦可省去不少人工。”
她侃侃而谈，思路清晰，规划详尽，仿佛在心中己酝酿了千百遍。
烛光映在她专注而明亮的眼眸里，竟有一种动人心魄的光彩。
宝钗听得心潮澎湃，她从未想过，这仅供游玩享乐的大观园，竟能被赋予如此多务实的功能！
黛玉的构想，并非异想天开，而是基于对园中资源、人力的精准把握，充满了可行性与智慧的光芒！
这己不仅仅是“种菜”，这是一个隐藏在诗情画意之下的、微型的“经济体”蓝图！
“妹妹……真乃奇才！”
宝钗忍不住再次惊叹，这一次，她的语气中充满了由衷的敬佩，“此等经世济用之策，便是朝中官员，也未必能有如此巧思与魄力！”
黛玉放下笔，微微摇头，脸上并无得色：“不过是纸上谈兵。
真要施行，困难重重。
首先，便需得说服珠大嫂子、三妹妹等人参与。
她们是否愿意放下身段，从事这等‘俗务’？
其次，启动的本钱从何而来？
虽说不需太多，但种子、工具、物料，总需一些银钱。
再次，如何瞒过府中那些惯会嚼舌根、看人下菜碟的婆子媳妇？
若走漏风声，被太太、老太太知道，只怕……妹妹所虑，皆是关键。”
宝钗接口道，她此刻己完全进入了状态，大脑飞速运转，“珠大嫂子那边，我或可去说。
她虽守寡，但并非不通世事，兰哥儿日渐长大，将来用钱的地方多，她未必不动心。
三妹妹那里，妹妹与她素来投契，她又是个有主见的，或可由妹妹去探探口风。”
她沉吟片刻，继续道：“至于本钱……我倒有个主意。
我们不必动用公中的银子，以免打草惊蛇。
我还有些体己银子，妹妹若方便，也可凑一些，便算是我们几人合伙的本钱。
初始规模不必大，只当是个试验。
若果真有效，再图扩大。”
“至于保密……”宝钗眼中闪过一丝精光，“园中之事，只要我等姊妹口径一致，下人们便不敢胡乱揣测。
凤丫头那里，或可稍透一点风声，她如今正为银子焦头烂额，若知我们有法子开源节流，未必会阻拦，说不定还会暗中行些方便。
只是，需得让她明白，此事关乎我等姊妹日后倚靠，并非与她和姨妈争权。”
黛玉听着宝钗一条条分析利弊，筹措方略，心中亦是赞叹不己。
薛宝钗果然心思缜密，虑事周全，于人情世故、权力平衡的把握，远胜于己。
有她作为同盟，此事成功的把握便大了许多。
“姐姐思虑周详，黛玉不及。”
她诚心道。
“妹妹何必过谦？”
宝钗看着她，目光柔和而深邃，“若无妹妹高屋建瓴之策，宝钗纵有些许琐碎心思，也不过是庸人自扰。
妹妹是那执棋布局之人，宝钗……愿为妹妹的马前卒，将这盘棋，一步步走活。”
这话己是将彼此的位置摆得极为清楚，也表明了全力支持的决心。
黛玉心头一震，望向宝钗。
烛光下，宝钗的眼神清澈而坚定，没有丝毫的虚伪与客套。
一种被全然信任、全然托付的感觉，油然而生。
在这孤寂的世间，能得一人如此知己，何其难得！
“姐姐……”黛玉喉间微哽，一时竟不知该说什么。
宝钗却微微一笑，伸手轻轻覆上她放在桌边、因激动而微微蜷起的手。
那手掌温软，带着一丝微湿的暖意。
“妹妹之心，我知之。”
她声音轻柔，却带着一种抚慰人心的力量，“我知妹妹非池中之物，亦知妹妹此举，并非为一己之私，而是为我等众姊妹，在这无可倚靠的将来，寻一条实实在在的活路。
此心此志，宝钗感同身受，亦愿竭尽全力，与妹妹共赴之。”
手背上传来温暖而坚定的触感，黛玉只觉得一股热流自那相触的肌肤瞬间涌遍全身，驱散了雨夜的寒，也熨帖了她内心深处那无人可诉的孤寂与决绝。
她没有抽回手，而是缓缓地，反手握住了宝钗的手。
两只手，一只微凉纤细，一只温润柔软，在跳跃的烛光下紧紧交握。
无需再多言语，一种超越友情、近乎生死相托的同盟之情，在这一刻，于潇湘馆的雨夜中，悄然铸成。
“好。”
黛玉看着她的眼睛，只吐出一个字，却重若千钧。
窗外，春雨依旧绵绵，润物无声。
而馆内，一场足以改变许多人命运的变革，己在这静谧的夜里，悄然萌芽。