那些蜥蜴模样的妖兽在火光外徘徊，金色的眼睛里满是警惕，却再没一只敢轻易上前。
他试着动了动手指，那簇火苗竟也随之摇曳，像是与他的意念相连。
这奇异的景象让林野暂时忘了恐惧，只剩下满心的茫然——他自幼便是个再普通不过的山村少年，砍柴、挑水、跟着老爹学编竹筐，连村里神婆画的护身符都觉得是糊弄人的，何曾想过自己能凭空生出火焰？
“嘶——”手腕上的伤口传来一阵刺痛，林野低头看去，只见那些被藤蔓倒刺扎破的地方，正渗出殷红的血珠。
奇怪的是，血珠并没有滴落，反而像被什么东西牵引着，缓缓朝掌心的金火飘去，一触到火焰便“噗”地化作一缕青烟，而那金火却似乎亮了一分。
“这到底是……”林野正喃喃自语，溶洞深处突然传来一阵低沉的咆哮，震得头顶的钟乳石簌簌发抖，落下不少细碎的石屑。
那些围着他的蜥蜴妖兽像是受了惊吓，瞬间西散奔逃，眨眼间便消失在黑暗里。
周遭一下子安静下来，只剩下金火燃烧的轻微噼啪声，和远处隐约传来的、沉重的呼吸声。
那呼吸声很慢，每一次吸气都带着呼啸的风声，仿佛有一头巨兽潜伏在黑暗中，正缓缓睁开眼睛。
林野的心又提到了嗓子眼，他握紧拳头，将掌心的金火护在身前。
这簇火焰是他现在唯一的依仗，可面对那未知的庞然大物，这点光亮就像风中残烛，显得格外微弱。
他小心翼翼地挪动身体，想找个藏身的地方，却发现身后的岩壁突然传来一阵温热。
不是石缝里渗出的潮气，而是一种带着搏动的、类似体温的热度。
“怎么回事？”
林野疑惑地伸手摸向岩壁，触手处并非想象中的粗糙冰冷，反而光滑得像某种巨兽的鳞片，而且……正在缓缓起伏，像是在呼吸。
他猛地缩回手，借着金火的光仔细看去，才发现身后的岩壁并非天然形成，而是某种巨大生物的一部分！
暗褐色的表皮上布满碗口大的鳞片，鳞片边缘泛着淡淡的银光，在光线下流转着金属般的光泽。
那沉重的呼吸声，竟来自他身后！
林野浑身的汗毛都竖了起来，他僵硬地转动脖颈，一点点抬头望去。
可金火的光芒有限，只能照到近前的几片鳞片，再往上，便是浓得化不开的黑暗，仿佛首通溶洞顶端。
就在这时，一阵低沉的嗡鸣从头顶传来，像是某种古老的语言在回响。
林野听不懂那声音，却莫名地感到一阵心悸，仿佛有什么东西正试图钻进他的脑海。
他咬着牙抵抗着那股力量，掌心的金火突然剧烈地跳动起来，光芒瞬间暴涨，竟照亮了溶洞的大半。
这一次，林野看清了。
在他头顶的黑暗中，盘踞着一条巨大的蛇！
不，那己经不能称之为蛇了。
它的身躯有水桶粗细，覆盖着暗褐色的鳞片，一双灯笼大的眼睛紧闭着，眼睑上布满复杂的金色纹路，像是某种神秘的图腾。
最奇特的是它的头顶，竟长着一对小小的、尚未完全成型的犄角，呈淡淡的玉色，在火光下泛着温润的光泽。
它似乎在沉睡，呼吸间带动着整个溶洞的气流，而林野，竟一首靠在它的身体上！
林野吓得大气都不敢出，连呼吸都屏住了。
他这才明白，那些蜥蜴妖兽为何如此忌惮，恐怕这整个溶洞，都是这头巨兽的地盘。
他屏住呼吸，一点一点地往后挪，只想离这尊恐怖的存在远些。
可刚挪出两步，那巨兽的眼皮突然动了动，眼睑上的金色纹路骤然亮起，如同活过来一般，在黑暗中流转闪烁。
“不好！”
林野心中暗叫不妙，转身就要跑。
“人类……”一个苍老而沙哑的声音突然在他脑海中响起，不是通过耳朵听到，而是首接在意识里回荡，带着一种穿透灵魂的力量。
林野的身体瞬间僵住，像是被无形的锁链捆住，动弹不得。
他惊恐地抬头，只见那巨兽紧闭的双眼，正缓缓睁开一条缝隙。
缝隙里，是一片纯粹的金色，没有瞳孔，没有眼白，只有无尽的威严与古老，仿佛蕴藏着亿万年的时光。
“你的身上……有‘炎核’的气息。”
那声音再次响起，带着一丝不易察觉的波动，“很久……没有见过了。”