稷下争鸣(季无咎钜子)小说最新章节_全文免费小说稷下争鸣季无咎钜子

黄昏的风从淄水上游吹来，带着一丝凉意，拂过稷下学宫的竹林，发出细碎的声响。季无咎正伏案整理“正度量”的兑换簿册，忽听远处传来急促的钟声——不是日常的暮鼓，而是太庙方向的急钟，短促、密集，像雨点砸在瓦檐上。

他心头一紧，起身推开窗。钟声里夹着马蹄声，由远及近，最后停在学宫门外。片刻后，淳于髡的侍童气喘吁吁地冲进来：“季先生！太史府急报——齐魏边境烽火起，阳丘亭一带商队遇袭！”

季无咎的手不自觉地攥紧了案上的铜尺。他没有问“伤了多少人”，也没有问“丢了多少货”，而是立刻转身，把“通商路”的地图铺开。地图上，三条用墨线标出的商路像三条血脉，从临淄伸向边境，阳丘亭恰在最北侧的那条线上，是通往平陆的咽喉。

“先生，要不要先去内史府？”侍童问。

“先去太史府，再去内史府，最后去关市大夫府。”季无咎沉声道，“我们要做三件事：一，安民；二，稳路；三，探敌。”

他说罢，取了木牍、印章和几卷文书，大步出门。

太史府的大门外，已围了一圈人。太史的侍从正从马背上解下一只小竹筒，里面是从边境亭燧传来的急报。太史亲自拆开，展开帛书，只扫一眼，眉头便皱了起来：“阳丘亭昨夜三更举火，今晨卯时又举。商队遇袭，人车俱失。具体损失不详。”

“大人，”季无咎上前一步，“请立刻移文内史府、关市大夫府、城郭大夫府，开仓预备粟米，以备赔付。另请太史府拟安民告示，张贴四市与城门，言明官府将按价赔偿被劫货物，不使百姓受二次之苦。”

太史看了他一眼，点了点头：“你说得对。人心一乱，百事皆乱。”

“还有，”季无咎补充，“请速发一道简令至沿途亭燧：自今日起，昼举旗，夜举火，每三十里一接力，务必将敌踪与商队滞留地点一一报来。”

太史不再犹豫，当即吩咐书吏拟文，盖上太史府的朱印，发往各处。

离开太史府，季无咎直奔内史府。慎到正与几名吏员议事，见他进来，只抬了抬眼皮：“边境有事？”

“阳丘亭商队遇袭。”季无咎不绕弯子，“我需要三样东西：一，内史府的旧兵器账册，尤其是近一月的出入记录；二，调拨一批粟米，暂借关市大夫府，用于赔付；三，派一名干练的司书，随我去关市大夫府核对商路户籍与货物清单。”

慎到的手指在案几上轻轻敲了两下，像是在衡量。他的目光落在季无咎脸上，带着审视：“你要账册做什么？”

“我要核对昨夜押运的‘旧兵器’来源。”季无咎直视着他，“西市工坊出现的‘魏’字残片，恐与边境局势有关。若有人借‘旧器’之名，行通敌之实，我们必须立刻堵住这个口子。”

慎到的眼神微微一动。他没有再问，而是抬手道：“账册给你。粟米，我会行文关市大夫府，先行垫付。司书——让王稽跟你走。”

“多谢大人。”季无咎拱手。

“记住，”慎到的声音低沉，“你若要做的事，是为齐国好，我不拦你。但若你以私害公，我也不会护你。”

“下臣明白。”

出了内史府，天色已暗。街市上，人们已在议论纷纷，有说魏军要南下的，有说商路要断的，还有人说官府要加税的。谣言像草籽一样，随风乱飞。

季无咎没有时间理会这些。他先到关市大夫府，找到了田骈。田骈正焦躁地来回踱步，见他进来，忙道：“阳丘亭的事，你听说了？护商卒吏我已经派出去了，但……我担心人手不够。”

“人手先不增。”季无咎道，“按预案，三路护商，每路三十人。我需要你做两件事：一，把滞留在边境的商队名单尽快报上来；二，准备‘护商文书’，凡持有文书的商队，亭燧皆需提供水、草与向导。”

田骈点头：“好。”

“还有，”季无咎压低声音，“我需要你的人，帮我查一个叫‘王二’的押运吏。他昨日押运的旧兵器，可能有问题。”

田骈一愣，随即道：“我去办。”

夜深了，关市大夫府的偏厅里灯火通明。季无咎与司书王稽、田骈一同对着地图和账册，逐项核对。王稽翻到“旧兵器出入”那一页，眉头皱了起来：“奇怪，近一月，旧兵器出库比入库多了二十七件。账面上是‘损耗’，可损耗未免太大。”

“损耗的理由是什么？”季无咎问。

“‘锈蚀、断裂、不堪用’。”王稽指着账簿上的小字。

“谁签的字？”

“王二。”

季无咎与田骈对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

“王二现在在哪？”季无咎问。

“昨日押运完第三批旧器后，他说要去探望生病的母亲，请假两日。”田骈道，“我当时没在意，现在想来……”

“现在想来，他可能已经出城了。”季无咎接过话头，“若他与边境的劫案有关，我们必须在他出城之前找到他。”

“我立刻派人去他家。”田骈说罢，转身就要走。

“等等。”季无咎叫住他，“不要打草惊蛇。若他在家，先稳住；若不在，查他昨日的行踪。还有，他的家人，不要惊动。”

田骈点头：“明白。”

就在这时，一名吏员匆匆进来，手里捧着一只小竹筒：“大人！阳丘亭的二次急报！”

季无咎接过，展开帛书，上面只有寥寥数语：“卯时举火后，敌骑十余，沿河北上，似在侦察。商队三队滞留于平陆南。”

他的目光落在“沿河北上”四字上，脑中迅速勾勒出一幅地图：敌军的小股骑兵在试探，主力未动；商队滞留，说明他们害怕继续前行。

“田大人，”季无咎道，“立刻发文书至平陆，令其开仓放粮，供给滞留商队。另，命护商卒吏第三队，绕道河东，避开敌骑侦察，接应商队南下。”

“绕道？”田骈有些犹豫，“那样会多走两日。”

“多走两日，总比被劫好。”季无咎道，“我们要的是稳，不是快。”

田骈点头：“我去办。”

夜更深了，关市大夫府的灯还亮着。季无咎靠在椅背上，闭目沉思。他的脑海里，三条商路像三条紧绷的弦，任何一条断了，都会牵动全身。

“季先生。”王稽忽然开口，“你说，这次劫案，会不会与‘魏’字残片有关？”

季无咎睁开眼，看向他：“很有可能。有人想一石二鸟：既打击我们的商路，又借‘残片’栽赃我通敌，动摇王上对‘止战三策’的信任。”

“那我们该怎么办？”王稽问。

“我们要做的，比他们快一步。”季无咎道，“第一，安民，兑现赔付，让百姓相信官府；第二，稳路，护送商队，让商人继续走；第三，探敌，弄清他们的虚实，再决定下一步。”

他顿了顿，又道：“还有第四——查清‘王二’的下落，堵住这个漏洞。”

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。田骈推门而入，神色凝重：“王二不在家。他的邻居说，他昨日下午就离开了，说要去‘北乡’。”

“北乡？”季无咎的目光一闪，“北乡通往平陆。”

“我已派人追了。”田骈道，“但我担心……”

“担心他已经出城了。”季无咎接过话头，“没关系。他若真与敌军有勾连，一定会在边境留下痕迹。我们只要盯住商路，盯住亭燧的烟火，就能找到他。”

他站起身，走到地图前，用手指在阳丘亭与平陆之间画了一个圈：“明日一早，我亲自去一趟边境。”

“你亲自去？”田骈一惊，“太危险了！”

“我不会深入敌境。”季无咎道，“我只到平陆南，看看滞留的商队，听听他们的说法。很多时候，真相不在文书里，在人的嘴里。”

田骈沉默了片刻，最终点头：“我派一队最精锐的卒吏护你。”

“不用太多。”季无咎摇头，“十人足矣。动静太大，反而会惊动敌人。”

夜，静得可怕。季无咎站在窗前，望着远处黑暗中偶尔闪过的火光——那是亭燧在传递消息。每一次火光的跳动，都像一只无形的手，在他的心弦上拨弄。

他知道，真正的考验，已经开始。

次日清晨，季无咎刚要动身前往平陆，却被内侍拦在了城门口——齐威王临时召集朝会，命他即刻入宫。

他只得折返，匆匆赶往王宫。大殿内，气氛已十分凝重。文武百官分列两侧，齐威王端坐于上，脸色沉得能滴出水来。申不害站在群臣前列，一身黑色长衫在晨光里泛着冷光，显然已先一步奏报了边境之事。

“季无咎，”齐威王的声音带着压抑的怒气，“阳丘亭商队遇袭，你可知罪？”

季无咎躬身行礼，不卑不亢：“臣知罪。臣主理‘通商路’，未能护得商队周全，是为失职。但臣以为，罪在‘未虑周全’，不在‘策略有误’——今日当务之急，是查敌、稳路，而非论罪。”

“策略有误？”申不害立刻上前一步，语气锋利如刀，“你所谓的‘护商之法’，不过是纸上谈兵！派三十卒吏护一路商队，兵力分散，形如虚设；又承诺赔付百姓，徒耗国库；还说什么‘以利化敌’，如今倒好，利没化了敌，反而让敌劫了我们的商队！这不是策略有误，是什么？”

群臣立刻议论起来。有人附和申不害，说“通商路”本就是缓兵之计，当务之急是增兵边境；也有人沉默，显然还在观望。

季无咎抬起头，目光扫过殿内，最后落在申不害身上：“申先生说‘护商之法’形如虚设，臣不敢苟同。”

他转向齐威王，朗声道：“臣以为，护商即护兵，商路即粮路。今日我们护的是商队，明日保的就是军心；今日稳住的是商路，明日断的就是敌军的补给。”

“一派胡言！”申不害冷笑，“商队是商队，军队是军队。商路断了，大不了不做买卖；军队败了，可是要丢城失地的！你这是混淆视听，以虚言误国！”

“申先生，”季无咎的声音不高，却字字清晰，“您可知道，去年齐国运往平陆的粮草，有三成是靠商队转运？您可知道，边境士卒的盐、铁、布帛，有四成来自商路？若商路断了，粮草转运不畅，士卒无盐可食、无铁可铸兵器，这仗，我们怎么打？”

他顿了顿，又道：“再说‘以利化敌’。魏地多山，粮少盐缺。我们的商队不仅运齐国的粟米、布匹，还运海盐——这些都是魏地百姓急需的东西。若我们能守住商路，继续通商，魏地百姓自然会念齐国的好；若商路断了，魏君再以‘齐国断其生路’为由煽动民心，到时候，我们面对的就不只是魏军，还有魏地的百姓。”

这番话让殿内瞬间安静下来。不少武将相互对视，显然被说动了——他们常年驻守边境，最清楚粮草、盐铁对军队的重要性。

齐威王的脸色也缓和了些，他看向季无咎：“你说‘护商即护兵’，那依你之见，眼下该如何应对？”

“臣有三策。”季无咎道，“第一，增派卒吏，改‘分护’为‘合护’。将三路护商卒吏暂调两路，集中保护从临淄到平陆的主商路，确保粮草、盐铁能顺利运抵边境；另派斥候，沿支线商路侦察，摸清敌军动向。”

“第二，兑现赔付，稳住民心。臣已请内史府调拨粟米，暂借关市大夫府，今日便开始登记被劫商队的货物清单，按价赔付。百姓见官府守信，自然愿意继续走商路——商路有人走，才算是真的稳住了。”

“第三，遣使探敌，摸清虚实。派一名能言善辩的使者，以‘交涉商队被劫之事’为由，前往魏营，探听魏军的兵力、粮草与主帅意图。若敌军只是小股骚扰，我们便以护商为主；若敌军真有大举南下之意，我们再增兵不迟。”

申不害还想反驳，却被齐威王抬手制止了。威王沉吟片刻，道：“季无咎所言，有理有据。就依你之策，先行一试。”他转向申不害，“你负责协调军队，配合护商卒吏，确保主商路安全。”

又对太史道：“你选派一名使者，即刻前往魏营交涉。”

“诺。”众人齐声应道。

朝会散去，季无咎刚走出大殿，就被申不害拦住了。

“你以为，这样就能成？”申不害的目光带着嘲讽，“护商卒吏多是步兵，敌军却是骑兵。他们来去如风，你怎么防？”

“防不住，就引。”季无咎平静地说，“敌军劫商队，图的是货物，更是想搅乱我们的商路。我们只需在主商路沿途设下‘饵’——比如几支看似松散的小商队，实则暗中安排卒吏护送，引诱敌军来劫。一旦他们入网，我们就能摸清他们的兵力与行踪。”

申不害愣了一下，显然没料到他会有这样的打算。他盯着季无咎看了很久，最后只留下一句：“若出了差错，你担不起这个责任。”

季无咎没有回应，只是微微躬身，转身离开。

他没有时间再耽搁，立刻赶往关市大夫府。田骈已按他的吩咐，准备好了商队清单与护商文书。见他进来，忙道：“护商卒吏已集结完毕，就等你下令了。”

“先别急。”季无咎道，“你派几个人，去西市找赵坊主，让他赶制一批‘假货物’——用稻草、沙土伪装成粟米、布匹，装在商车上。再让城郭大夫府派二十名卒吏，换上商人的衣服，假扮成商队护卫。”

田骈一愣：“你要设伏？”

“是引蛇出洞。”季无咎道，“我们要让敌军以为，主商路的商队还是像以前一样松散，这样他们才会来。”

他顿了顿，又道：“另外，你再派一名亲信，去平陆南找到滞留的三队商队，告诉他们，官府已派卒吏护送，让他们安心等候，切勿擅自行动。”

“好。”田骈立刻去安排了。

季无咎则来到护商卒吏的集结地。八十名卒吏整齐地站在院子里，个个腰佩刀剑，神色肃穆。季无咎走上前，目光扫过众人：“诸位，今日我们护的不是普通商队，是齐国的粮路，是边境士卒的希望。”

“敌军是骑兵，来去快，但他们也有弱点——他们不熟悉我们的商路，不知道哪里有亭燧，哪里有埋伏。我们的优势，就是熟悉地形，熟悉商路。”

他指着地图，详细布置任务：“第一队，三十人，护送真商队，走主商路，速度放慢，沿途与亭燧保持联系；第二队，三十人，护送假商队，走主商路东侧的支线，故意暴露行踪；第三队，二十人，埋伏在支线与主商路交汇的‘落马坡’，待敌军劫假商队时，从侧面突袭。”

“记住，我们的目的不是全歼敌军，是摸清他们的兵力与行踪。一旦得手，立刻撤退，不要恋战。”

卒吏们齐声应道：“诺！”

安排好一切，已是正午。季无咎站在关市大夫府的门口，望着远处的天际——那里，一朵乌云正缓缓向临淄方向飘来，像极了边境的局势。

他知道，这场“引蛇出洞”的戏，只能成功，不能失败。若失败了，不仅商路会彻底断绝，“止战三策”也会被质疑，甚至可能被废弃。

就在这时，一名斥候匆匆跑来，神色慌张：“季先生！不好了！王二找到了——他在北乡的一处驿站被发现了，人已经死了！”

季无咎心中一沉。王二死了，线索断了。这背后，到底藏着怎样的阴谋？

他深吸一口气，压下心中的波澜。现在不是追查阴谋的时候，当务之急，是守住商路，摸清敌情。

“知道了。”他对斥候道，“你立刻去内史府，把此事禀报给慎到大人，请他派人去勘验现场。”

斥候领命而去。季无咎转身，对田骈道：“我们该出发了。”

两人登上马车，朝着平陆方向驶去。车轮轱辘轱辘地转动，卷起一阵尘土。季无咎掀开窗帘，望着窗外飞驰而过的田野与村庄，心中只有一个念头：一定要守住这条商路，一定要找到止战之道。

马车驶出临淄城三十里，路边的田野渐渐稀疏，取而代之的是低矮的丘陵和丛生的酸枣树。风里多了股尘土味，夹杂着远处亭燧飘来的烟火气——那是昼间的信号旗在风中猎猎作响，每一面旗的颜色和角度，都藏着边境的消息。

“季先生，前面就是落马坡了。”驾车的卒吏勒住缰绳，声音压得很低。

季无咎掀开车帘，目光扫过前方的地形：落马坡果然如其名，两侧是陡峭的黄土坡，坡上长满半人高的野草，中间一条窄路勉强能容两辆车并行，路面积着厚厚的浮土，踩上去会留下清晰的脚印。这样的地形，最适合伏击，也最容易被伏击。

“让第二队的假商队先过去，速度放慢，把车上的‘货物’露出来一些。”季无咎吩咐，“第三队的人，立刻上两侧山坡，注意隐蔽，听我号令再动手。”

卒吏领命而去。不多时，一队“商队”慢悠悠地从窄路穿过——三辆马车，车板上堆着用粗布裹着的“货物”，边角故意露出几束稻草；六个“商人”穿着短褐，腰间别着小刀，时不时停下来“查看”货物，一副警惕又笨拙的样子，恰好是敌军最容易盯上的目标。

季无咎和第三队的二十名卒吏伏在西侧的坡上，野草没过了膝盖，只露出一双双紧盯着路面的眼睛。他握着腰间的短剑——那是墨家弟子常用的制式剑，剑身窄而锋利，适合近战。指尖触到剑柄上的刻痕，忽然想起禽滑釐先生曾说过的话：“墨家非攻，非不能战，是不为无义之战。”

风停了。连远处亭燧的旗帜都静止不动，空气里只剩下“商人”的吆喝声和马车轱辘的转动声。

忽然，坡下传来一阵急促的马蹄声——不是从前方来，是从后方的岔路！季无咎心中一紧：敌军居然绕到了假商队的后面，想断他们的退路！

“准备！”他低喝一声，右手按在剑柄上。

只见十余名骑兵从岔路冲出，个个穿着魏兵的黑色皮甲，脸上蒙着布巾，只露出一双双凶狠的眼睛。他们手中的长刀在阳光下泛着冷光，直扑向假商队的车尾。

“有埋伏！”假商队里的“商人”立刻大喊，假装惊慌失措地往车下钻——这是约定好的信号。

就在魏军骑兵冲到马车旁，伸手去扯车上的“货物”时，季无咎猛地挥了挥手：“放箭！”

两侧山坡上的卒吏立刻起身，箭矢如雨点般射向魏军。魏军猝不及防，有两人当场中箭落马，剩下的人连忙勒住缰绳，想掉头撤退。

“杀下去！”季无咎拔出短剑，率先冲下山坡。卒吏们紧随其后，手中的长刀劈向魏军的马腿。

一名魏军骑兵调转马头，长刀直劈向季无咎。季无咎侧身躲开，短剑顺势刺向骑兵的腰侧——他没杀过人，剑刺到一半，手腕微微顿了一下。就是这一顿，骑兵的马鞭子狠狠抽了过来，打在他的胳膊上，火辣辣地疼。

“先生小心！”一名卒吏扑上来，长刀架住骑兵的刀刃，两人缠斗在一起。

季无咎定了定神，重新握紧短剑。他看到一名魏军骑兵正想策马逃跑，立刻追了上去，一剑砍向马腿。马吃痛，前蹄扬起，骑兵从马背上摔了下来，刚要爬起，就被两名卒吏按住。

这场伏击战没持续多久。魏军死了三人，被俘两人，剩下的人骑着马，狼狈地往边境方向逃去。卒吏们没追——按季无咎的吩咐，目的是摸清敌情，不是全歼。

“先生，您没事吧？”一名卒吏扶着季无咎，看到他胳膊上的鞭伤，连忙递过一块布条。

“没事。”季无咎摆摆手，目光落在被俘的两名魏军身上。他们被按在地上，蒙脸的布巾掉了下来，露出两张年轻的脸，看起来不过二十岁左右，嘴唇还在发抖。

“你们是魏军的正规军？”季无咎蹲下身，声音平静地问。

两人低着头，不说话。

“你们劫商队，是为了钱财，还是奉了军令？”季无咎又问。

其中一人抬起头，眼神里带着恐惧：“我们……我们不是正规军，是平陆的流民，被一个叫‘黑虎’的人雇来的。他说只要劫了齐国的商队，就给我们粮食。”

“黑虎？”季无咎皱起眉头，“他是什么人？住在哪里？”

“不知道。”那人摇头，“我们只见过他一次，他戴着面具，声音很粗。他说……说要是我们被抓了，就说是魏军派来的，不然……不然我们的家人会被杀。”

季无咎心中一动。又是栽赃。看来王二的死，还有“魏”字残片，都和这个“黑虎”脱不了干系。

他刚要再问，远处忽然传来一阵马蹄声——是第一队护送真商队的卒吏赶来了。为首的卒吏翻身下马，神色慌张：“季先生！平陆南的滞留商队那边，发现了魏军的踪迹！好像有几十人，正往那边去！”

季无咎脸色一变。他上当了！这十余名骑兵只是诱饵，真正的目标是滞留的三队商队！

“立刻集合所有人，赶往平陆南！”他站起身，对卒吏们道，“带上被俘的两人，还有……把魏军的尸体和兵器都带上，或许能用上。”

众人不敢耽搁，立刻上马。季无咎骑上一匹缴获的魏军战马，胳膊上的伤口还在疼，但他顾不上了——滞留的商队里有几百人，还有大量的盐铁和布匹，若是被劫，不仅“通商路”会彻底失败，边境的民心也会大乱。

马队飞驰在窄路上，尘土飞扬。季无咎伏在马背上，脑子里飞速盘算：敌军有几十人，都是骑兵；自己这边只有三十人，步兵居多，骑兵只有十几人。硬拼肯定不行，得想个办法。

他忽然想起平陆南有一处“望风亭”，亭子建在高台上，四周是开阔的平地，亭子里有亭燧的卒吏，还有一面大鼓——那是用来传递警报的。

“前面是不是快到望风亭了？”他问身边的卒吏。

“还有五里路！”

“好！”季无咎眼睛一亮，“我们先去望风亭，让亭燧的卒吏击鼓！鼓声能传十里，滞留的商队听到鼓声，会知道有危险，肯定会找地方隐蔽；而且，鼓声也能吓吓敌军——他们以为我们有援军来了。”

卒吏们纷纷点头。马队加快速度，朝着望风亭奔去。

离望风亭还有一里路时，就听到前方传来隐约的马蹄声——敌军已经快到滞留商队的位置了！季无咎心中一急，拔出短剑，高声道：“大家跟我冲！先到望风亭，击鼓！”

马队如离弦之箭，冲向望风亭。亭子里的卒吏看到他们，先是一惊，待看清是齐国的卒吏，连忙打开亭子的门。

“快！击鼓！”季无咎跳下马，推着亭吏往鼓前走。

亭吏不敢怠慢，拿起鼓槌，狠狠敲了下去。“咚——咚——咚——”鼓声厚重，在空旷的平地上回荡，远远地传了出去。

就在这时，远处的地平线上出现了一队骑兵——正是朝着滞留商队而去的魏军。他们听到鼓声，明显愣了一下，放慢了速度，四处张望，像是在寻找援军的踪迹。

“先生，你看！”一名卒吏指着远处，“商队的人好像在往树林里躲！”

季无咎顺着他指的方向看去，果然看到滞留的商队正乱中有序地往旁边的树林里撤——看来他们听到了鼓声，明白了危险。

魏军骑兵犹豫了片刻，显然不敢贸然前进。他们在原地徘徊了一会儿，最后还是调转马头，往边境方向退去。

直到魏军的身影消失在地平线上，季无咎才松了口气，靠在亭柱上，胳膊上的伤口又开始疼了。

“先生，我们赢了！”卒吏们欢呼起来。

季无咎笑了笑，却没放松警惕。他走到被俘的两名魏军面前，又问：“你们说的‘黑虎’，有没有让你们去平陆南的树林里做什么？比如埋东西，或者留记号？”

其中一人愣了一下，小声道：“他……他让我们若是没劫到商队，就去树林里的那棵大槐树下，拿一件东西。”

季无咎的目光立刻投向远处的树林——那里果然有一棵高大的槐树，枝繁叶茂，在平地上格外显眼。

“走，去看看。”他对卒吏们道。

众人来到槐树下，仔细搜查。一名卒吏在树根处发现了一个土坑，挖开一看，里面埋着一只小木箱。打开木箱，里面没有金银，只有几块青铜残片——和西市工坊里发现的“魏”字残片一模一样！

季无咎拿起一块残片，指尖摩挲着上面的刻痕。他忽然明白，王二、黑虎、“魏”字残片、商队遇袭，这一切都是一个局——有人想借魏军的名义，破坏齐国的商路，栽赃自己通敌，最终动摇“止战三策”的根基。

而这个“黑虎”，到底是谁？是魏国人，还是齐国内部的人？

夕阳西下，余晖洒在槐树上，将影子拉得很长。季无咎握着青铜残片，站在树下，心中一片沉重。他知道，这场关于“止战”的斗争，远比他想象的要复杂。

返程的马队走得比来时慢。被俘的两名魏军被绑在马背上，一路都在发抖，季无咎让卒吏给了他们半块麦饼，两人狼吞虎咽时，终于吐露了更多细节——黑虎说话时总爱摸左耳，像是有旧伤；他给的干粮是临淄西市独有的芝麻饼，不是魏地的粟米饼；还有，他曾无意间提过“内史府的旧铜料好用”，这话当时没在意，现在想来，竟藏着这么大的破绽。

“内史府的旧铜料……”季无咎捏着那块从槐树下挖出的青铜残片，指尖能摸到残片边缘的铸造痕迹——这痕迹他见过，赵坊主铸新器时，铜水冷却后就是这样的纹路，是齐国工匠特有的“冷锻法”，魏地工匠不用这种手艺。

残片是齐国造的，黑虎用的是齐国干粮，还知道内史府的旧铜料——答案几乎呼之欲出：黑虎不是魏国人，是齐国人，而且极有可能是内史府或与内史府有关的人。

马队抵达临淄时，已是深夜。季无咎没回稷下学宫，直接去了内史府。慎到的书房还亮着灯，案上摊着王二的尸检记录，旁边放着一碗早已凉透的粥。

“你回来了。”慎到抬头，目光落在他胳膊的伤上，又扫过他手里的青铜残片，“有发现？”

季无咎将残片放在案上，又把被俘魏军的供词、槐树下的木箱、伏击战的经过一一说明。慎到听完，手指在残片上轻轻摩挲，忽然道：“这残片的铸造痕迹，是‘李记工坊’的手法。李坊主三年前曾在我内史府做过工，后来因贪墨旧铜料被逐，现在西市开了家小工坊。”

季无咎心中一震：“李记工坊？”

“没错。”慎到起身，从书架上取下一卷账簿，“你看，三年前内史府的旧铜料出入账上，有一笔‘损耗’，就是李坊主经手的，当时查出来他私藏了几十斤，我把他逐了，没深究。现在想来，他怕是早有勾结。”

“那‘黑虎’会不会就是他？”季无咎问。

“有可能。”慎到道，“他左耳有个疤，是当年在工坊被铜水烫伤的。”

两人不再耽搁，立刻调了内史府的卒吏，直奔西市李记工坊。

深夜的西市一片寂静，只有几家酒肆还亮着灯。李记工坊的大门紧闭，门缝里没有光，看起来像是没人。慎到示意卒吏翻墙而入，片刻后，里面传来“吱呀”一声，大门被打开了。

工坊里一片狼藉，地上散落着铜屑和工具，案上还摆着几块没铸完的残片——和槐树下挖出的一模一样。后院的柴房里，绑着一个人，正是赵坊主的徒弟！

“是你们！”徒弟看到季无咎，激动得眼泪都下来了，“李坊主……李坊主就是黑虎！他抓了我，逼我说出工匠坊的铸器进度，还说要杀了我灭口！”

“他人呢？”慎到问。

“刚走没多久，说要去太史府……好像要送什么东西给太史大人！”

季无咎和慎到对视一眼，心中一紧——太史府掌管文书典籍，若李坊主去那里栽赃，后果不堪设想！

两人立刻带着卒吏赶往太史府。刚到太史府门口，就见一辆黑色马车正要离开。“拦住他！”慎到大喝一声。

卒吏们立刻围了上去，马车夫想策马逃跑，却被卒吏用长刀逼停。车门被拉开，里面坐着一个中年男子，左耳果然有一道疤，正是李坊主！他手里还拿着一只小竹筒，里面装着一卷帛书。

“拿下！”慎到下令。

李坊主挣扎着想要反抗，却被卒吏按在地上。那卷帛书掉在地上，季无咎捡起来展开——上面竟是伪造的“通敌信”，模仿他的笔迹，写着“愿与魏合作，助魏取平陆”，落款是“季无咎”。

“好毒的计。”季无咎捏着帛书，手指微微发抖。若这封信送到太史府，再转呈齐王，就算他有百口，也说不清了。

李坊主被押回内史府，一审便全招了。他当年被慎到驱逐后，一直怀恨在心，后来被申不害的家臣收买，承诺若能破坏“止战三策”，就让他重回内史府，还给他升官。于是他化名“黑虎”，买通王二混入内史府，偷运旧铜料铸造假残片，又雇流民劫商队，想栽赃季无咎通敌，让齐王废了“止战三策”。

“申不害的家臣？”季无咎皱眉，“哪个家臣？”

“是……是申大人的贴身家臣，叫申义。”李坊主低着头，声音发颤，“他说……他说申大人也不满你的策略，只是不好亲自出手，让我放心去做，出了事他会担着。”

慎到听完，沉默了片刻，对季无咎道：“此事，需告知申不害。”

两人带着李坊主的供词，去了申不害府。申不害正在书房看书，见他们深夜来访，还带着犯人，脸色立刻沉了下来。待听完供词，看完帛书，他猛地一拍案几，怒喝道：“竖子敢尔！我何时让他做过这种事！”

他立刻让人把申义叫来，申义一见到李坊主，就知道事情败露，当场跪了下来，承认是自己私下做主，想帮申不害“清除障碍”，没敢告诉申不害。

“糊涂！”申不害气得发抖，“季无咎的策略虽与我不同，却也是为了齐国。你这般做，不仅害了他，也害了我，更害了齐国！”

他转向季无咎，神色复杂，最终还是躬身道：“此事是我管教不严，连累了你。我会亲自向齐王请罪，还你清白。”

季无咎连忙扶起他：“申先生言重了。此事与先生无关，是申义一己之私。只要能查清真相，还‘止战三策’一个公道，便够了。”

次日清晨，申不害带着申义、李坊主和所有证据，入宫向齐王请罪。齐王听完，又惊又怒，当即下令斩了申义与李坊主，赦免了季无咎，还下旨嘉奖他护商有功，赏了他五十匹布、一百石粟米。

消息传到临淄四市，百姓们都松了口气。被劫的商队拿到了赔付，滞留的商队也安全返回，主商路重新畅通，商人们又开始推着货物往来于临淄与边境之间。西市的兑换点前，又排起了长队，百姓们拿着旧器换新政，脸上都带着笑容。

季无咎站在兑换点旁，看着这一幕，心中忽然涌起一股暖流。他想起刚入稷下时，淳于髡说的“路是自己走出来的”，想起朝堂上与申不害的辩论，想起落马坡的伏击战，想起槐树下的残片……原来“止战”不是一句空口号，是护好每一支商队，是兑好每一次赔付，是查清每一个阴谋，是让百姓能安心地买粮、放心地通商。

“在想什么？”淳于髡不知何时走到他身边，手里还提着那个酒葫芦。

“在想，‘止战’这条路，好像比我想象的更难，却也更值得。”季无咎笑道。

淳于髡拍了拍他的肩膀，仰头喝了口酒：“难才好。不难，怎么显出‘信’的珍贵？不难，怎么让你看清，天下不是靠兵戈赢的，是靠人心赢的。”

两人并肩站着，看着西市的热闹景象。阳光洒在街道上，洒在百姓的笑脸上，也洒在季无咎胸前的木牍上——那上面，“信者，天下之大宝也”八个字，在阳光下闪闪发亮。

而远方的边境，亭燧的旗帜依旧在风中飘扬，只是这一次，旗帜上的“平安”信号，比以往更持久了些。

（本章完）